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螳螂捕蝉，焉知黄雀在后？
伴随着刺耳蝉鸣，青溪村的居民们三两成群从田间抬起头，如同野兔般警惕又好奇地望向河边。
河流并不湍急，水位刚好没过成年男人的腰，却不断翻起水花。一长串山贼在艰难跋涉过河，他们武器被缴、双手被缚，顶着忍者和村民们的不善目光，一边踉踉跄跄保持平衡，一边不住咒骂，先骂忍者狗拿耗子多管闲事，再骂村民倚官仗势胆小如鼠。..
山贼主营杀人放火，可不是什么受欢迎的邻居。惣村番头见他们被绑得如同要上笼的蟹，腰板硬了三分，挥舞着手臂鼓动青壮和山贼对骂起来。两方早有血仇在前，于是战况愈演愈烈，一时间唾沫、草鞋与石子齐飞，连木下半次郎都时不时扯起沙哑的嗓子吼上几句。
“你们这些丧尽天良的长毛野人！诸天神佛会惩罚你们下地狱！”
“你们这些木头脑袋的乡下佬！愚蠢得连土地里的蠕虫都不如！”
“长毛野人！”
“乡下佬！”就这？
如同小学生置气般的措辞显然不能让农民们满足，他们开始取出各式各样的简陋武器给山贼留下伤口——别以为农民手无缚鸡之力，战国时代民风彪悍得很。
忍者们淡定地在一片混乱中把山贼驱赶到河边空地上，柱间对扉间点了点头，跟着一个金红发的山中拨开激愤的人群，上前向我禀报情况。
“……捕得贼寇共八，其中三人重伤，十七人轻伤，搜得棋子黄金百两、钱一百贯、铁炮三支、吴服三件、财物二十余担、米一百四……”
柱间捕捉到我失望的表情：“您不会想靠打击山贼发家致富吧？”
我可是个正直的人，被人猜中坏心思怎么会承认呢——“当然没有！”
山中家忍者念毕，将统计单交给兰丸和迦南清点：“灰吕山贼所收罗的赃物大半被贼首私藏挥霍，他们抢占的矿山已近枯竭，我等只搜得这些物资。”
“贼人祸乱一方，烧杀抢掠之事做过无数，不知多少冤魂在此悲叹。”我看着那些货担上未洗净的血迹，轻声说。
柱间待我再次抬起头，伸手指向场中简易担架。
“是吗，这位就是灰吕的铁之助？诶呀，堂堂一代大寇，聚啸山林叱咤江湖十余载，竟在自家山寨摔成了这副惨样，”我回过神来，特意走到担架旁转了几圈，对其上一滩烂肉发出感叹，“摔得好。”
山贼头目剧烈抽动起四肢，好像想出拳打我，又好像想翻下担架跪地求饶。但他碎裂的十几根重要骨头不允许他做出进一步动作，斑上前牢牢踩住他唯一完好的那只手，他只好张开空洞的嘴放声哀嚎。
这不是老弱妇孺应该观看的场面。我制止了斑，下意识扫了一眼在场的陌生女性，可她正在瓦卡的臂弯里畅快轻笑，仿佛见到什么人间美景一般。
“大人——大人！”铁之助余光瞟到了黄金袋子，突然恢复了活力：“小人不敢请教您是何方神圣！只将所有宝物全部献上！求您饶小人一命！”
虎丸踢开他伸向我裤脚的手：“大胆！”
“给你三次机会，说说你有什么？”我望向铁之助充血的眼睛。
“小人、小人珍藏了一套当世无双的茶碗“不二山”，是由名匠本阿弥光悦制作……”
我迅速打断他：“哦，你的是赝品。”
“怎么可能？难道那个堺町商人蒙骗小人？该死！早知道——”
“因为真品在我手上。”
我端详着他愕然的脸：“继续，你还有两次机会。”
“小人在灰吕城下町内有些眼线，灰吕最近来了一伙装备精良的武士，建起……”
忍者和小姓们露出的戏谑笑容让他讪讪闭上了嘴。“最后一次机会。”我说。
豆大的汗滴浸湿了绷带
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