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世界各地的饮食习惯各有各的特色，在霓虹战国，受宗教信仰、物资匮乏、生产力较低下等多方面因素影响，鸟肉、禽肉和鱼肉是最常见的荤菜。由于火之国沿海地区较多，境内河流纵横，鱼肉相对最为易得，价格比较低廉，一般普通町民能够负担得起，所以清早的鱼市非常繁荣，摩肩接踵，人头攒动。
不过我们到达鱼市已是巳时，“早高峰”已过，只剩下零星几个摊位还在坚守。卯月末，天气暖和，布棚隔绝不了刺眼的阳光，蜿蜒的鱼血早就被晒干，瓦盆瓦罐里的活鱼已卖光了，剩下遍地鱼尸散发着让人难以忍受的腥气。
地上一滩黑血泡着鱼鳞和内脏，山中霜叶变身成的送信人奔跑过去，急停在一个摊位前，拄着腰大喘气：“一、一条鲷鱼。”
摊位中晃晃悠悠支起一个瘦高的身影，有气无力地回复他：“客人来晚了，小人的鲷鱼早就卖完了。”
“哎，我们老板今天有事出门，所以我才晚了，您通融通融。”送信人咧出谄媚的笑，将竹筒和铜钱一并递上。
两人对比极为鲜明。一个高瘦如竹竿，面皮被海风和阳光摧残成酱紫色，臊眉搭眼一张苦脸；一个矮胖似酒桶，长期在室内养出的皮肤极为白净，宽脸扁头一副福相。
摊主把竹筒塞进怀中，弯下腰在摊位中摸索：“客人要几两重的？”
送信人不愿意脏了自己的手，背着胳膊俯身去看：“这条都发白了，不好，这条鱼鳍都掉了，不好……”
电光火石间，摊主手腕一抖，从鱼尸堆下抽出把剔骨尖刀，精瘦肌肉收紧又爆发，持刀猛刺，刀尖直逼山中霜叶咽喉，面目狰狞道：“小子，你挺会装啊！”
奈良鹿次第一时间结了印，脚下的影子粘稠翻滚，但山中霜叶背在身后的手轻轻摆了摆。
我和另外两人离得比较远，只能看见两人交谈后摊主蓦然出刀。我瞟了一眼斑，他没回头，伸手准确地将我抽出的刀按回鞘内。
“您、您在说什么啊？”山中霜叶用送信人那张宽鼻圆眼的淳朴面庞颤抖道，“你拿刀干什么？我家老板的生意你还想不想做了！”
摊主将他扯近，拿刀在他脸上比划。“你家老板算什么？我家主人的事情你也敢耽误？你敢对惠比寿发誓你来之前没见过其他人？若你敢说谎——”他把刀悬在山中霜叶左眼上方，刀尖画着圈，仿佛在寻找最合适的下刀位置。
我听不到他们的低语，但我知道忍者们一定有对策，比这再惊险十倍的场景他们都经常面对，可我还是忍不住担心。斑依然将手按在我的刀柄顶端，防止我冲动乱来，天海仁治虽然什么都没说，不过他所在的站位只要伸出腿就正好能绊住我。
周边小棚下的商贩们对这一幕完全视而不见，要么脸上盖着手巾打起了盹，要么专心忙着手中活计，慢悠悠去除鱼的内脏，将它剁成馅。两只野猫趁机合力叼走了摊位上一条青花鱼，鱼尾在地面拖出一条长长水渍。
刀尖迫近，离青色眼瞳只有一指远。
“真晦气。”
有人用未变声的清脆童音咒骂了一句，听起来莫名诡异。
摊主短暂地分了下神。木屐声响，有节奏地敲动码头的石板路，一个刚刚还在水边玩耍的孩童不知何时已走到了摊位前，扔下艳红色风车，结印施术。
“嘭——”
白烟散尽，一个黑肤、卷发、厚嘴唇的高壮男人站在那里，背一把样式怪异的铸铁大剑，浑身肌肉虬结，好似一尊铁塔，只用两根手指便将山中霜叶拽出来：“是我找他问了几个问题，怎么？”
鱼贩见到壮汉抬手摸刀，被吓得眼球震颤，仓皇失措得话都说不清楚了，哪儿还扯得动人？“原、原来是您！小人不知是您要办事！难道是那位大人派您……啊！小人不该妄自猜测！您大人有大量！饶了小人这一回
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