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刘家小娘一愣。
店家正酝酿着词汇，却见对方笑了笑，“帮我割两匹出来。”
店家也是一愣，讷讷道：“好。”
他拿出剪子，一脸纳闷，这小娘子怎得不砍价了？
刘家小娘喜滋滋看着店家将布匹裁好，接过来抱在怀里，出了店门。
她盘算起来：“老发的军饷每月有三百文，我和娘在家中替人洗衣，每月也有三十余文。半年下来，也存下将近二两银子，再加上夏天的收成……等过了年，小茶子也该上私塾了，要提前准备束脩……”
她细细算账，发觉只要安稳走下去，足够家中开支，每年还能攒下几两银子，脸上便不知不觉堆满了笑意。
刘家小娘穿过几道小巷，走进油嫩街，推开一扇窄门。
一老一小正在院中，一个正洗衣，一个也学着拍拍打打。
“小茶子，莫打扰祖母干活。”
刘家小娘进屋放下布匹，出来揪起小茶子拍了下屁股，便在另一盆衣物前坐下，撸起袖子。
“小兰，歇歇吧。”刘发娘亲道，“这点衣物，很快就洗完了。”
“不累。”小兰咧嘴道，“娘，我把您相中的料子给买了……”
“哎呦。”刘发娘亲直起腰道，“多少钱呐？”
“两百个铜钱。”
刘发娘笑了笑，“搁以前，想都不敢想喽。你将衣服裁好，等小发子回来，定叫他看直了眼。”
小兰抿了抿嘴，不知是在想自己穿上细麻衣服的样子，还是刘发看见自己时的模样。
铛铛铛。
窄门被人敲响。
刘发娘喊道：“谁啊？”
外头道：“可是刘发家？”
两个妇女互相看了看，小兰将门开了个缝，见到个身穿甲胄的卒子。
“你是？”
“嫂嫂好，我与老发是好友，这次回来，替他见见伯母和小茶子。”
“快请进。”小兰拉开窄门。
李毅咧了咧嘴，向刘发娘躬身抱拳，“伯母，嫂嫂，李毅代刘发向你们问好。”
刘发娘思绪慢了半拍，道：“小发子呢？”
“他……”李毅吞吞吐吐道，“有事不能回来。”
刘家小娘心中咯噔一声，喊道：“小茶子，去屋里耍。”
她将房门关上，走到李毅跟前，轻声道：“到底怎么了，你说就是。”
李毅沉默一阵，打开包裹，递给小兰两锭银子和一包碎银道：“老发他……回不来了。这是军中的抚恤，有二十两，还有我们兄弟几个凑出来的，也有十两，他……”
碎银散落一地，刘家小娘无力地蹲下，肩膀不住地抖动，刘发娘更是双眼一翻，晕倒在地。