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时中旬，适逢夏季多雨季节，大雨滂沱，雾气茫茫。
长江水位上升，汹涌澎湃急浪奔腾，一泻千里，浩浩荡荡。
这是一个不利于行船的季节。
在汉朝这个时代，很少会见到有人在这个季节于长江之上行船，就算是有人行船，那也是在近岸行驶。
没有人想到会有一支船队在江心位置逆流而上。
没有人！
这跟长江的宽窄和天气情况关系很大。
长江过了柴桑（今江西九江）之后，江宽大致在六公里到十二公里之间，又加上下雨天雾气浩淼，江面上可见度很低，所以没有人可以看到在江心行驶的船队。
这些船只，便是吕布的新式战船。
整整一艘大型新船，在江心地带拉开一条两三里长的直线。由于采用了整体龙骨，又是改平底为尖底，使得这些战船抗风浪的能力远远超出了这个时代，这才具备了下雨天在江心的行驶能力。
而长江，虽然在秣陵附近是从南向北的走向，但是在芜湖上游到柴桑这一段流域，却大致接近于从西向东的走向。
这个季节刮的又是东风。
战船鼓起帆来，逆水行舟时刚好是顺风，再加上有脚踏式的轮桨，船只行驶得非常快。
除此之外，这些船已经是属于第二代新船了。
第二代新船比第一代新船更大更长更宽。当初刚试制的那一批新船，只能载员一百多人，而吕布的这第二代新船，已经可以载员两百多人。
吕布现在共有第一代新船六十多艘，第二代新船一艘。
此次出战突袭柴桑，那六十多艘第一代轮桨船，有三十艘被吕布留在秣陵守家，还有三十艘随蔡邕出使王朗去了会稽。全部的第二代新船共一艘，则都被吕布带了过来。
本来可以带三万军队过来的，不过，吕布却只带了两万，这主要是考虑到还要带上一些战马和粮草器械。
两万人马，吕布亲自领军，贾诩为军师。随行的将领还包括：周泰、张辽、许褚、徐晃、曹性、胡车儿、樊稠、郝萌、薛兰等悍将。
可谓是兵强而将勇。
就这样，神不知鬼不觉地在长江中行驶了两天三夜，于第三天凌晨寅时，突然出现在了柴桑附近的江面之上。
柴桑是豫章的门户，也是江东重镇。刘繇在这里安排了驻军一多人。
守将是笮融，副将是薛礼和朱治。
这三人之中，笮融曾为下邳相，薛礼曾为彭城相，而朱治则为原孙坚手下悍将。在汉代，郡国的国相其实就是太守。所以，从级别上来说，笮融和薛礼高于朱治，又因为笮融兵多且资历最老，便担任了驻守柴桑的主帅之职。
至于朱治，本来刘繇是没有安排他来柴桑的。
因为周瑜对笮融和薛礼的能力有些怀疑，才竭力主张让身经百战的朱治带三千人马相助笮、薛二人，同守柴桑。
当吕布的战船出现在柴桑城北的长江上时，柴桑的守军都还在睡梦之中。
柴桑本是对抗刘表的前线，在原本的历史上，荆州与江东的对峙点便是江夏和柴桑。
但是现在，因为刘繇与刘表交好并且结为同盟，所以守军的警惕心就大为下降了。而且，任谁也没有想到吕布会在这种下雨天，从江心逆流而上直攻柴桑。
大家都很放心，睡得安稳而踏实。
此时正值寅时，是人一天中最困的时候。就连安排在水寨箭楼上的值守，也昏昏欲睡靠在箭楼上打盹。
周泰亲自出马，带着二十名“水鬼”，悄悄乘小船来到水寨附近。然后，潜入水中，在神不知鬼不觉地游到那几座箭楼之下后，又悄悄爬上箭楼，将那几名正在打盹的敌军值守全部干掉。
然后，找到水门的位置，解下铁缆，使水门通道中斜立
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