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是夜，叶天一嫌原先的老宅子四处漏风，一家人便住在了客栈里。
此时，杜扒皮已经快马加鞭来到了三十里外的县衙，找到了小儿子哭诉了一番，听到父亲受辱且事京官，杜主簿见识不足，连夜去找知县商量对策。
“京城里六品以上官员本县都认得，从未听说有姓叶的。”周一清缓缓地放下盖杯，冷笑道，“一定是假冒的，哼哼，敢在本县的地盘上撒野，当真活得不耐烦了。明日本县随你同去解留，看看这个叶天一到底是何方神圣？”
杜主簿自然求之不得，悄悄在桌上留了锭银子便喜滋滋地回去跟父亲报喜去了，有县太爷主持公道，姓叶的日子好不了。
第二天是二月适逢解留大集，清一色的灰砖青瓦二层小楼依街而建，吃穿住行日常用品，大到牛马驴骡这样的大牲口，小到针头线脑应有尽有，也有现场打制铁器农器的、拉着大车装满石炭叫卖的……至于日用百货店、肉食铺、馒头房、浴池、酒馆、妓馆、剃头铺子更是插满了旗帜挂满了灯笼，犹如妓子一般浓妆艳抹使出浑身解数吸引客人……
一条汉王河贯穿西东，时下正值寒冬季节，河面上却雾气氤氲，一座青石桥下游船如梭，岸上香客似蚁，十里八乡的百姓云集于此，高一声低一声唱歌似的吆喝不绝于耳：
“扒鸡……王家的嫩扒鸡！骨酥肉香，吃一口忘不掉喽！”
“辣丝，辣丝，辣死人的甜辣丝，不吃算你没来解留！”.
“单饼卷煎鸡蛋，另加葱丝豆瓣酱……闻来都香啰……”
“烤猪头、烤猪头！天下一绝……东武红糖烤猪头！”
过了汉王河古桥头再往前走便是西院场，打把式、变戏法的、测字算卦的、锣鼓、小曲、双簧、茂腔、评书……喧嚣连天，有水有旋烧泥丸子也有吞铁剑的，奇术异能无所不有，歌舞百戏有榾柮儿，杂剧，嵇琴箫管吹拉弹唱竟不逊色于京郊莲花棚的名家，更有卖药、卖卦的……可谓沙书地谜，奇巧百端，令人耳目一新。
扈三娘跟石榴娘子不像是婆媳倒像是一对缺心眼的好姐妹，拉着手在人群里钻来钻去，似乎什么也看不够，手上已经抓了一大把冰糖葫芦糖瓜了，遇到好吃的还是不断往外掏钱……
叶天一苦笑着摇了摇头，便由的他们去了，自己则往西，那里是卖锅碗瓢盆的，想给两个孀居的女人置办一些。在这个信用度极高的年代，叶天一只需要打声招呼，大集过后自有人将订好的货物送到指定的地方去，然后拿钱走人……
“过路的好人，您行行好，收留我这可怜的孩子吧……”一个四十岁的妇女颇有几分姿色，拉着一个九尺多高的少年跪在大街上不断磕头，而那少年头上插着一根麦秸草，两眼发呆，神情木然，跪在地上一动不动。
“这位婶子，他是你的孩子？”叶天一停住了脚步。
“小官人呐，俺家憨牛干起活来顶两头牛……”那妇人见有人询问，原本萎靡的神色顿时好了起来。
“憨牛干活顶两头牛，吃起饭来得顶三头牛，一顿吃二十个大饼，唉，这样的孩子谁养活的起呀……”有熟悉的人插嘴说话。
“小官人，一看您就是大户人家，求求您，给俺家憨牛一条活路吧……”妇人眼中含泪，拉着憨牛说道，“憨牛，快给小官人磕头呀……”
“憨牛多大了？”叶天一问道。
“十六了。”
“都是青壮劳力了，如果不是傻子，应该可以自食其力自己养活自己了……”叶天一皱了皱眉头。
“小官人呐，不是憨牛傻，也不是憨牛懒，而是我们家没有那么多地呀。”妇人连忙解释。
“地呢？”叶天一问道。
“俺家的地，让……”妇人面有惧色，不敢再说下去。
“小官人呐，不要问的太多，问多了会
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