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“那你这趟航行的目的是什么呢，”赫斯塔低声道，“总不会，是为了驯化那几个被罗伯带上船的女孩儿吧。”
“航行的目的，当然是为了抵达，”安娜笑了起来，“我要回维堡看看，太久没有回去过了，你在雪原生活过吗，赫斯塔？”
“之前执行任务的时候在几个雪线区都待过，最久的一次……有七周吧。”
安娜摆了摆手，“那不算生活。”
“你家具体在维堡的什么地方？”
安娜眯起眼睛想着，想了很久，“有一片湖，一大片森林，很高的山，叫什么来着……想不起来了。”
“……十四区北部到处是这样的地方吧。”
“湖边有一条通向森林的路，”安娜的眼睛稍稍暗了些，“那条路上全是护林官的墓碑，都是正方形的，有些碑上还有半身像……有些执政官也埋在那里。”
“还有其他线索吗？”
“钓鱼，打猎，过过生活。”
她不由自主地屏住了呼吸，并想起莉兹第一次同自己谈论母城的情景。那天晚上，她曾试图在一张世界地图上寻找圣安妮修道院和塞文山，而莉兹告诉她，这些地点都太小了，小到不可能在地图上找到。
“后来我常常回想起那一刻，不是迷路的那一刻，而是得知冻湖形成时间的那一刻。”安娜的吐字很轻，她的声音就像她的故事一样遥远，“就是从那一刻开始，有什么东西变得不一样了……”
“塔西娅和梅耶。”赫斯塔说道，“我之前拿‘试炼，的事诈过艾格尼丝，当时梅耶的反应很茫然——她不知道有试炼这回事；
“至于塔西娅，她说过，和她同行的乘客都是通过试炼以后才登的船，只有她是仗着父亲的关系直接登船，免去了试炼，所以——”
“当初，”赫斯塔望着安娜，“你上罗博格里耶那艘船的时候，你是潜进去的，还是以乘客身份登船的？”
“那不同的可太多了，”安娜目光低垂，微笑，“第三区的冬天永远不够冷……如果你曾经在积雪覆盖的山林里穿行过，你就会明白我在说什么。”
“……？”
安娜的叙述忽然停了下来，她在脑海中斟酌着合适的词汇。
“……什么不一样了？”
赫斯塔想了一会儿。
“有点。”
“我一定能找到，但即便找不到也无妨……因为就像你说的，十四区北部到处都是那样的雪原，”安娜的目光飘向更远，“我小时候曾经在离家很远的冻湖上迷路，夜晚，脚下是从未融化过的坚冰，头顶是星夜，四面都是风，我和四条雪橇犬紧紧依偎在一起。
安娜突然笑了一声。
“世界，是深邃的。”安娜轻声道，“而我，就像一颗风暴中的冰晶……
“很容易就蒙混过关了吗？”
安娜发出一声轻笑：“很遗憾，你又猜错了。”
….
“我更倾向于认为勒内根本就没有经历过试炼，”赫斯塔答道，“升明号上本来也有好几个这样的乘客。”
“你的书我也读了，具体的地名几乎没有，时间隔了这么久，维堡早就变样了，你就算回到了那儿的港口，又要怎么找以前生活过的地方呢。”
“后来离开维堡，我才知道那一带冻湖的冰核显示它有至少四十二万年的历史，再回想起那个迷路的晚上，一切就都不一样了。”
她抬头看向普京娜，普京娜轻轻眨动左眼——「不用谢我」
“昨晚罗伯告诉我，大部分升明号的乘客也通过了某项试炼，包括像勒内这样的人，”赫斯塔停顿了片刻，“这些试炼，和当初你经历过的，一样吗？”
赫斯塔眨了眨眼睛，显然没有理解安娜在说什么。
“这就是生活在雪原的感觉吗
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