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岸边，出征的各家部曲陆续登岸。各大姓头领商议：就刚才的红河战事来观，陶家在步头水路各关隘肯定布有重兵，水战更是吴军所长。于是爨谷决定弃水路，沿陆路直抵交趾城下。
爨谷、爨熊兄弟二人坐在中军帐里讨论战事。爨熊紧锁着眉头，略有所思，爨谷见他心事重重，便开解道：“二弟乃飞军都尉，当年北上蜀中，面对曹氏十万大军，能一夫当关万夫莫开，今日小战，为何愁眉不展。”爨熊回道：“兄长有所不知，就此战而论，陶璜统帅的吴军战力绝不在曹氏之下，我南中子弟虽有十万之众，但多数未经沙场历练。昨晚弟只是侥幸得胜，今日若不是兄长及时赶到，怕是要出师不利。此次南征兄长还是谨慎为好。”爨谷安慰道：“二弟说的是，南征交州，不仅关乎南中的生死存亡，更关系爨家的兴衰荣辱，哪怕是九死一生，也只能放手一搏。咱们兄弟三人还有其他当家的只要齐心协力、同战共谋，就算他陶璜赤壁周公再世，也抵挡不了我南中十万子弟。”爨熊见兄长意志坚决，也不好长他人志气，灭自己威风，拱手向爨谷回道：“弟誓死效命。”
各大姓当家陆续来到中军帐。孟氏兄弟刚拿下一阵，情绪高昂，孟干叫嚷道：“孙吴陶家不过如此，破交趾指日可待。”其他当家的有的不以为然，有的随声附和。正当众人议论正酣的时候，李松咳嗽着破门而入，急声报道：“主帅大人，三将军在前往郁林途中身中巫毒，昏迷不醒。”爨谷、爨熊听完，大惊失色，爨谷忙问道：“三弟现在何处？”李松回道：“已送回兴古，末将寻了僚子巫医正在医治。”爨熊问李松经过，李松将沿途情况大致说了一遍。爨谷、爨熊心头沉重，一时失语，众人也不知如何安慰。
爨谷深知兵贵神速，必须在陶璜设防不足的情况下，兵临交趾，速战速决。交州沃野，一马平川，出师告捷的十万南中大军势如破竹，向交趾急行而去。
孟氏兄弟命偏将高举着自家纛旗，声势浩荡地沿着南水向郁林进发。孟通不解的问道：“兄长为何自荐前往郁林阻援。”孟干笑道：“你有所不知，郁林才是你我兄弟建功立业的地方。”孟通不解，想再问，但见兄长胸有成竹，也只好作罢。
交趾城内。
陶府里传来一声声瘆人的惨叫，叫声惊得府上下人个个战栗不安。象牙床上壮汉压住陶淑，医官满头大汗地擦着他腿上的墨血。陶淑脸色煞白、嘴唇发乌，在床上拼命挣扎。床旁边摆着一个竹制案台，一名披发跣足、赤身纹面的蛮子在台上架着药炉，旁边放着开山斧。蛮子口中念念有词，双手举起硕大的鳄鱼头骨，慢慢罩在了药炉上。
陶淑竭嘶底里地叫道：“父亲，救我！”，陶璜面无表情的背对象牙床，自顾转着手中的竹柄匕首。猛然间，他一转身，将匕首狠狠的插在竹台上，顺手抄起开山斧，接着来到床前，一脚踹开医官，抬手剁了下去。