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对这些部落横征暴敛、大肆搜刮以充实孙吴国库，吴主孙皓以其军功卓著，钦命陶璜为交州刺史。如果眼前的滩竹水寨驻扎的是交趾陶家的队伍，对于南中将是重大军情，说明东吴已准备向南中用兵，陶家扎寨驻兵，这是要先发制人。
爨琛心想必须急报大将军，但随己出征的部曲已折损过半，建功心切的爨琛冒出了闯一闯滩竹水寨的冲动。更何况好兄弟霍彪生死未卜，回去也没法跟大将军交代。想到这，爨琛已胸涌热血，求战之心如箭上满弓，恨不得屠没了眼前的水寨。爨琛打定主意，心中开始思谋着如何摧城拔寨，就在这时，水寨里有了动静。
两个吴兵将一个俘虏从竹楼里拉出来绑到刑架上。刚才指挥放箭的将领将卷起的马鞭贴到俘虏脸上，冷笑着说道：“给我们少将军磕个头就饶你不死。”俘虏一甩头，“呸”一口痰啐在了将领脸上。将领擦干痰水，扬手一鞭子抽在俘虏脖子上，血痕慢慢洇了出来，俘虏一声不吭，张嘴露出了整齐的白牙。将领讪笑道：“还是条会咬人的刍狗。”话说完，身旁的兵士都哈哈大笑起来。
俘虏瘪嘴将垂在面颊的头发吹开，一张棱角分明的脸高高抬起，颀长平直的下巴正好对着将领。俘虏眉眼清秀、唇薄齿白，与一般人不同，俘虏鼻梁高挺，鼻翼宽厚。俘虏仰鼻深吸一口气，鼻尖贴着上唇转了一圈，随后蔑笑着说道：“陶家的愣种只配服侍本少爷溲溺。”将领一听，气得太阳穴直突突，但还是忍着没有发作，只冷冷地说道：“见了鳄鱼看你小子还硬不硬气。”说完，旁边的兵士将俘虏推进了栈桥边的水牢。
爨琛在林子里观察着栈桥上的情形，由于距离较远，无法辨认俘虏面相，只能看清身着霍家戎装。就在俘虏被推入水牢的瞬间，他腰间突然白光一闪，恰巧晃闪了爨琛的双眼，爨琛断定是腰带上的银带钩，普通兵士不会有这种奢物，爨琛立刻兴奋起来：霍彪还没死。
刚才还想逞一己之勇的爨琛看到霍彪，立刻冷静下来。吴军人多势众，滩竹水寨易守难攻，只能智取不可强攻。眼下要等天黑潜进寨子先救出霍彪，再设法联系主帅。谋定，爨琛挑选了四名近卫，然后吩咐其他人在外围策应，准备晚上劫牢救人。
眼前的场景就在昨晚还迷惑了爨琛，萤火虫挂满了湖周围的树林，跟天上的星辰一般。水寨码头上、竹楼间都点上了火把，每层竹楼都有兵士来回巡逻。水牢周围有四个岗哨：两个固定哨在码头；两个流动哨在一层走廊。吊桥直通寨子大门，两边兵士众多，大门连着一层竹楼走廊，本来是到水牢最近的路，但走这条路等于自投罗网。爨琛四人弃了长兵器，口衔短刀，挂了飞鹰钩，从岸边朝水牢悄悄游了过去。