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头、锹镐还有耒锸，看着不像是巡逻，反倒像是去开垦挖渠。河道越变越窄，队伍像是目标明确，行进速度越来越快，最后在河尽头停了下来。僚子在树上看得清楚，是一处拦河堤，中间木制的水坝将河水截流，上下游有接近十尺的高差。
世居南中的僰人、叟族先祖传说曾协助大禹治水，寻河探水、拦江导流是他们特有的本领。叟僰在秦汉时与益州、犍为内迁的汉人融合一体，形成了现如今的蛮夷部落，僚子所属的百越族就是叟人与汉移民融合而成。南中与巴蜀之间在秦汉时只有一条官道通行，名道，而道的先驱正是秦时蜀郡太守常頞。后世郡守李冰沟通南中巴蜀，收罗了一批僰叟，得以修筑都江堰，治理岷江水患，使岷江两岸形成千里沃野，到了汉时，巴蜀已是名闻天下的天府之国。所以僚子先人早在秦汉时就学会了拦水筑坝，兴修水利。眼前的拦水木坝，二人都识得，只是让二人大为疑惑的是何人在这丛林里筑坝。雨林当中多是沼泽地，既不住人也不灌溉，拦水筑坝毫无用途。二人不得其解，只能在暗中继续观察。汉族兵士督促濮越人扒开筑坝的淤泥，锯断固定木坝的横木，上游洪水顿时倾泻而下，将坝体的圆木冲向下游。
听两个僚子讲到这，爨琛明白了这一路的遭遇皆是人祸而非天谴。雕刻蚣蝮的圆木原来是筑水坝的构件，在树上栓布条是南中各家部曲行军惯用的手法，显然僚子遇到的是霍彪率领的第三队人留下的。濮越人开坝是发现了队伍行踪，有意为之。难不成濮越人就是河匪，那一队汉人兵士又是哪路人马呢？爨琛急忙问两个僚子后来的情况。
其中一个僚子回复道：“开完坝，濮越人和汉族兵士原路返回，我们尾随其后。跟着他们钻入了林子，随后进了一条秘道，最后到了一处吊桥。我们正准备过桥时，听见有人喊‘挡箭"，一听是大人声音，知道大人遇伏，便朝火箭的方向跑了过来。情急之下，朝有火的方向试探着甩出飞鹰钩，没想到钩住了竹筏。”
听僚子说完，爨琛心想肯定是闯到河匪老窝里来了，于是简单包扎了伤口，命僚子带路，往吊桥方向摸了过去。
爨琛带领部曲跟随僚子来到吊桥前，林子里的雾霭渐渐散开，吊桥正好在刚才遇袭湖面的上沿口。整个湖面完完全全的展现在爨琛眼前：洪水下泄出口正好是一片湖，足有四个校场大小，四周都被林子包围，成椭圆形，除了树洞隧道的口子，没发现别的出水口。隧道口对岸的林子边上有一座寨子，爨琛数了数，一共十八栋，都是由孟滩竹搭建而成。
寨子分上中下三层，高低排列，每层六间房。中间一条竹梯将寨子分成左右对称的两部分，每层各楼之间都有吊桥连接。中下两层在水中，上层坐落在林子里，寨子离爨琛观察的地方还有一段距离，靠水边有一排简易的码头，十几只竹筏靠在码头上，几十名弓箭手排在栈桥上，中间正在指挥放箭的是一名汉人将领，其它两层都有汉人兵士把守。
与南中干栏式木楼不同，这些竹楼全都是独柱结构。一根木柱立在水中，木柱顶端是一圈三角支撑件，上面托着一间竹楼。爨琛第一次看到如此严谨的丛林营地，不免心生赞叹。这样布局严密，攻守兼备的营寨不像一般蛮夷河匪搭建，更像训练有素，熟谙兵法的汉人将领所为。
爨琛仔细查看着眼前的营寨，心里思考着攻营拔寨的突破口，旁边的僚子提醒道：“是否放响箭联络主帅？”爨琛制止道：“先不忙，切勿打草惊蛇，待有了破寨之策再联络。”
爨琛巡视着整个水寨四周的环境，发现在竹梯的顶端有一面大旗，上书一个“陶”字，不由大吃一惊：陶家兵营怎敢驻扎在南中门户！
陶家世代经营交州，现如今的陶家族长陶璜是吴中武将翘楚。近几年陶璜兵服交州各郡，交趾、九真、日南、武平、新昌等地的濮越部落都被陶璜收编。陶家
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