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人。爨熊剑刚举起，就被一只猴子夺了去，他只得先驱赶猴群，无暇攻击夷人。猴兵一波攻击过后，营地外围的十几个兵丁都受了伤，爨熊命众人用火把驱赶，才暂时得到喘息。在第一波猴群刚退的间隙，爨熊立刻收紧先锋营，向中间的夷人扑了过去。夷人威胁着要杀掉兵士，爨熊怒不可遏，大吼一声，手中长矛刺出，直取猴王，猴王一个腾跳，闪到一边。长矛刺空，爨熊又飞起一脚踹向夷人头领中路，头领侧身勉强躲过，旁边夷人一刀劈出，爨熊近处兵士急忙用长矛将其搁开，就在这一来一往之间，混战成一团。
两个夷人挟持着兵士且战且退，眼看就要支持不住，夷人头领又一声尖叫，一波猴兵从头顶袭来。兵士吃亏在前，这回听见叫声，立刻点燃箭簇，一声声呼啸过后，几只猴子惨叫落地。其它猴兵见有同伴中招，忌惮了几分，纷纷跳开，在树枝上伺机再攻。
双方鏖战正酣，远处林子里骤热发出一串长声尖叫，所有猴兵莫名兴奋起来，都向叫声发出的方向涌了过去，猴王动作飞快，跑在最前面。猴兵散去，十几个夷人暗暗叫苦。没了猴兵，夷人顿时苦相挂脸，十几个人丢了兵刃跪了下来。
爨熊一边派人警戒猴兵，一边将十几个夷人吊起，先是一顿皮鞭，抽得夷人皮开肉绽，哀嚎不停。爨熊命放下其中一人，审问起来。
“你等是何人，为何伤我士兵？”爨熊正色道。
被打得遍体鳞伤的夷人怕再吃苦头，不敢逞强，颤声道：“大人饶命，我们是交趾郡艾罗部濮越人，奉了郡守大人命令，到林子里砍伐青钢木的。”
“一派胡言，你这夷人好生狡诈，来人，竹鞭伺候。”还未等夷人说完，爨熊厉声喝止。
被打夷人一听，吓得瘫倒在地，“大人，小人句句实言不敢隐瞒啦。”
这竹鞭比皮鞭更厉害，是将滩竹破成竹篾，一头捆扎，乍一看就像扫帚。竹蔑刃部锋利无比，一鞭下去，如火撩刀割一般，掌邢的兵士都叫他“肉筷子”。平日里，濮越人没少受汉人“肉筷子”的苦头，所以一听“竹鞭”，便吓得没了人色。
爨熊喝道：“砍伐青钢木为何要到这雨林深处，再说就你等十几个人能伐几根整树，还不从实招来。”
濮越人不敢再存侥幸，身怕“肉筷子“抽上身，急忙答道：“大人有所不知，交趾郡沿步头水路沿岸所有的成材青钢木已砍伐殆尽，郡守大人命人到雨林深处寻找，我等只是为在林子里伐木的大部队运送粮草的，刚才大人所见的红鼻猴正是我们濮越人驯养的猴兵，在雨林里当驮子的。”
爨熊一听，心头警觉起来，真如这濮越人所说，那可是要紧的军情。青钢木是制作箭羽和长兵器的上等材料，交趾郡守大量砍伐，定是扩充军备；此处已靠近南中地界，交趾郡守派人到这里伐木，狼子野心，暴露无遗。
爨熊继续问道：“即是如此，为何袭击我部兵士？”
濮越人道：“大人息怒，非我等不知深浅，只是濮越人和僚子一向水火不容，濮越人世居交趾丛林，受郡太守管辖，僚子归附南中。再说交趾和南中剑拔弩张，我等夷民岂敢冒犯。大人率部刚进这林子我们就发现了，一直设法避开，刚才我等带领猴兵躲在树颠，哪知被大人探子发现，情急之下，便遣猴兵伤了大人兵士，还请大人饶命。”
爨熊继续审道：“猴兵刚才为何退走？”
濮越人答道：“回大人，艾罗部驯养的都是公猴，这红鼻猴生性好色，见了母猴就***。刚才的长声尖叫是母猴发出的，这群公猴定是去找母猴对桩眼去了。”
爨熊审完，眉头一皱，计上心来：袭击船队的莫非是林子里伐木的，正好由这群濮越人带路，去探个究竟。
爨熊审问完毕，探路僚子回到营中。原来僚子在林子里发现营地被猴兵袭击，僚子自幼也懂得驯兽
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