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非常耀眼，找到北极星，爨琛明白自己还没有迷失方向，但又觉得今晚的星空与往日不同。
千万颗星辰挂满苍穹，苍穹直坠水面，眼前如有千万盏明灯闪耀，流星划过天河，直接消失在水天之间。所有人都被眼前的天象惊呆，没想到在热带丛林的暗夜居然出现水天一色的幻境，整个营地被太虚笼罩，如浴银河。
在天水相接的边缘，一对火红色的流星在缓慢移动，所有人都注意到了，这对流星始终保持不变的距离，向营地飘来，越来越明亮，众人已能看清是一对火苗在跳跃。正当爨琛陶醉在这奇特的景象中时，火苗突然腾空而起，一股腥臭扑面而来。
两旁近卫眼疾手快，直接将爨琛拽离了河岸。借着营地火光，大家才看清原来是一条鳄鱼扑了过来，刚才的一对火流星正是营火在鳄鱼眼里的反光。就在这一瞬间，与天宇合为一体的“千万盏明灯”忽地散开，整个营地霎时笼罩在萤火之中。原来是萤火虫挂满了支流尽头的树林，才让人产生了“水天一色”的幻觉。
鳄鱼一跃扑空，岂肯善罢甘休，爨琛立足未稳，一股疾风已到身前，鳄鱼尾旋扫过来。这一扫力道极大，鳄鱼周身的砾石被卷起，纷纷打在爨琛和近卫的身上，其中一个兵士手中的木盾被飞石击碎。眼看鳄尾已到身前，幸亏跟随爨琛的都是身经百战、武艺高强的爨家部曲精英，这些人中既有世代追随的汉人，也有陆续依附的南中蛮夷，刚拽开爨琛的近卫就是僚人，僚子在高山丛林生存，对于蟒蛇、鳄鱼再熟悉不过。情势危急，二人奋力将爨琛向后推开，爨琛一个趔趄将倒，后面的兵士接力将他托住拽到了鳄尾不及之处。
两名僚子刚推开爨琛，便就势跃起，一个空翻，鳄尾蹭着头盔铲倒了一堆营火，火堆四散开来，铺满了整个营地。鳄鱼这一扫用力过猛，整个身体来了个原地掉头，鳄头正好对着刚刚落地的两名僚子。鳄鱼体大如犀牛，翘起的鳄嘴在荧光之中就如抬起的铡刀一般，隐约可见的尖牙像极一排钉齿。
两名僚子也非等闲之辈，两脚刚刚沾地，其中一人力道下沉，挺肩变身弓箭步，另一人蹬腿上肩，腾空而起，正好跃到鳄头上方。人在空中，矛已就手，借着身体下坠的冲击力，长矛急速戳向鳄鱼头顶。鳄鱼皮坚，加上僚子手握的是木柄铁头矛，这一戳只将矛头扎进体内，矛身却断作两截，其中一截立在鳄鱼头上。
飞身僚子闪过一边，鳄鱼受到重创开始发狂，长嘴张开，身体剧烈摆动。爨琛见刚才一击未能致命，当即抽开随身二尺短刀，怒目圆睁，逼近鳄头，与它对峙起来。
俗话说“急中生智，怒中生勇“，爨琛怒吼一声，闪电般刺出一刀，吼声刚起，刀已刺进鳄鱼下颚。鳄鱼又受一击，上颚本能的咬合下来，虽然咬力惊人，但钢刀毕竟不同木枪，刀身撑住了上下颚，鳄鱼只恨徒长利齿，未生巧舌，不管它如何动弹，大嘴再也无法合上。虽然尾巴的威风还在，但致命的利器已被钳住，加上刚才已使尽了浑身力气，现在只能在河滩上呼喘着挣扎起来。众人将鳄鱼团团围住，其中一名开山力士旋起麒麟臂，一斧剁掉了鳄头。
爨琛坐到营火旁，就在他平复情绪的片刻，营地已散开烤肉的香味，部队的粮食所剩不多，这条鳄鱼正好作了晚餐。爨琛嚼着烤肉，看着河滩上的鳄鱼头骨，突然想到了一个被完全忽略的问题：鳄鱼从哪来的？
雨林的早晨很短暂，太阳刚露头，水汽便散开了。各营陆续起身，爨琛早已铠甲挂身，卓枪立在河滩，瞪大双眼望着河尽头的树林。队伍聚拢过来，大家不敢相信自己的眼睛，昨天明明是一整片树林，今天居然从中间分开了口子，一宽的水道延伸到林子深处。水道两边又出现了两只竹筏。
开路兵士将两只竹筏拖到岸边，其中一只上还竖着一面旗，上书一个“霍”字。爨琛紧张起来：看来霍彪带领的
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