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信徒都相信，老子就是神，老子就是道，老子就是至高无上的道教始祖。《古今图书集成》：“以老子离合于混沌之气，与三光为始终……道成身化，蝉蜕渡世。自羲农以来，世为圣者作师”。老子离合于混沌之气，“一气化三清”，才有元始天尊、灵宝天尊、太上老君。老子道成身化，“八十一化”，蝉蜕渡世，自羲农以来，世为圣者作师，辅助帝者治理天下。诸如，黄帝时，老子化身为广成子神仙，隐居于崆峒山，黄帝访仙问道，拜广成子为师，授阴符经，教以至道之要，黄帝才得道成仙：龙去鼎湖，乘龙升天。老子道成身化，蝉蜕渡世，自羲农以来，世为圣者作师，诚如《混元圣纪》所载“按《老子内传》云：‘伏牺时号郁华子，神农时号传豫子，祝融时号广寿子，轩辕时号广成子，颛帝时号赤***，帝誉时号录图子，唐尧时号务成子，虞舜时号尹寿子，夏禹时号宁真子，作真行子商汤时号锡则子，又文王、武王，几为十二帝师"”。老子化身为帝师，主要是传经授道，这在葛洪的《神仙传》中说得明明白白：伏羲时降为师，号郁华子，授天皇内文，教以顺性之道；祝融时降为师，号广寿子，授人皇内文，教以太一安神之道；神农时降为师，号大成子，授地皇内文，教以好生之道；黄帝时降于崆峒山号广成子，授阴符经，教以至道之要；颛顼时降于衡山号赤***，出微言经，教以忠顺之道；帝喾时降于江滨号录图子，说黄庭经，教以太一玄理、清和之道；帝尧时降于姑射山号务成子，说玄德经，教以谦逊之道；帝舜时降于河阳号尹寿子，说道德经，教以太一自然之道；夏禹时降于商山号真行子，授太一灵治水真文，助其奔驰洪水之患；商汤时降于潜山号锡则子，说长生经，教以太一九转金液长生之道；周文王时化身为文邑先生，做周守藏室史，周武王时，任柱下史。