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没有子孙，多亏尘水那孩子为我夫担幡，不至于坟前无人。他这几日劳累不已，今日想必不会再来，便请你先替我谢谢他。”
“奶奶放心。晚辈明日还来，尘水应当也会一起。”
贺今行心里沉甸甸的，数十年的帝王功绩与普通个人的离合交织在一起，直到回了千灯巷才收拾思绪，问贺长期要不要留下来一起吃晚饭。
他正要答应，却见一名着长衫的文士向他们走过来，仔细一看，低声说：“是大伯父身边的长随。”
前者跟着看了两息，“看来是找大哥的。”
果不其然，文士说大老爷请七少爷回府。贺长期一听，只得把倒霉弟弟送进晏家小院，然后老实地跟着回去。
贺今行刚进门，便听见院子里有一把苍老的声音在读书——
“故人具鸡黍，邀我至田家……”
声音的主人站在院子里，那棵枣树前面，正正地看着他，说：“送丧回来啦。”
这句话不太对。他心里闪过一种怪异的感觉，但琢磨不出什么，便点了点头。
张厌深似有所感，特意拖了片刻，才微微笑道：“我和孟若愚是同科。”
贺今行微微一惊，瞬间反应过来哪里不对。既是同科，便免不了交往，以这两位的品性为人，应当不存在什么过节。但面前老人对孟若愚相关事件的反应，完全不似同科，更像是毫无交集的陌生人，甚至一些细节不能深想。
他不解地叫了一声“老师”，不多问，但相信老师能够明白。
“我今日不与你说孟若愚。”张厌深侧身指向身后枣树横斜的一截枝桠，“咱们似乎昨日还在感叹寒霜欺旧枝，但你现在看，这旧枝早就出了新芽，将长成宽叶。”
他收回手，喟叹：“学生，时间从来不等人啊。”
时至傍晚，炊饭的香气从厨下窗户飘出，在静悄悄的庭院中流淌。
良久，贺今行叠掌道：“老师说得对，不可耽溺于过去，学生受教。”
老人向他走了两步，负手道：“皇帝让三司会审，不论如何，这件事都要画上句号。对你来说，当下最重要的是即将到来的派任官职。凡事预则立，你且想一想，要留京还是外放？”
少年直言回答：“按惯例一甲当入翰林，做编纂一类，少有其他选择。”
但张厌深却道：“你既然敢闯顺天府的大堂，又在堂上遭遇孟若愚，怎能认为自己日后一定会进翰林院？”