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“所以我们终于讨论到了问题的核心，”说话的是内政部总管伊尔图。
他坐在长长的黑色花岗岩桌子的一端，灰色的脸上装模作样表现出了悲戚的表情。
他穿着那件厚重的仪式长袍，就和其他所有高领主的衣着一样，虽然他的那一件可能是最引人注目的，正如他的身份也是同侪中的首席一样。
场面并非一贯如此，在其他的岁月里，帝国的军事指挥官也许会僭位为主，但现在是个官僚主义和迟钝的时代，大权被无从知晓的复杂规矩和流程压制，所以官僚体系的掌控者实际上就成了人类帝国的真正主人。
我在桌角上对这所有的情景一览无余，十二位高领主皆身着盛装齐聚一堂，穿着正式长袍坐在小号的席位上。
我们开会的地方位于帝国元老院北侧的高处，微弱的光线透过高高的染色玻璃洒下。
两名持枪的黑卫在厚重的大门处警戒，还有更多的人在议会会议室内或四周站岗。我能够听到攻击无人机在我们头上进行无尽的盘旋的声音，与此同时它们的自动搜寻枪炮塔正在运行。
他们很神经质，他们都很神经质，他们坚持在帝国全境中最安全的地方采用难以置信的级别的安保。但我能理解他们，他们并非真正担心在这遭遇外部的威胁，他们更担心来自同僚的威胁。
我们已经会谈了几个小时，单调的太阳在天上挂得老高，大量的措施已被提出，现在终于谈到了真正的要事。
“我必须感谢感谢总理大臣，正是他的勤勉才让这一议题再次进入议会讨论中，”西莫特里恩继续说道，用带着讽刺的眼神看着我，“看起来似乎没有什么能打消他在现在的场合行使权力的想法，即使他的劝说最大的作用也不过是把所有的观点都考虑在内。”
我很鄙视这个人，他的智商也许是在座诸人之冠。他是数字和账簿的掌控者，恰如其必须成为的角色，然而他潜藏着一种残酷的冰冷，这是我一直讨厌他的地方。当然，在我认知的范围内，自己也很少微笑和鞠躬。
“这是个严肃的问题，”他续道，他意在告诉自己的同僚们他们已经知道的事，“数万年来，帝国律法维持着我们力量的平衡，这皆出自首任帝国总指挥的训诫，也正是他将法典施加于他的阿斯塔特兄弟身上，维系了星际战士和泰拉政务院的平衡。也是他与那位伟大的瓦尔多商谈之后，与瓦尔多签署了《禁制令，特令禁军留驻泰拉作为王座上帝皇的守卫。有很多次了，有声音传来要解除这一法令，而每一次这些声音都消失了。但在这个战争爆发的微妙时刻，解禁又一次被提出了。”
“永远不应该这样做，”拉斯基的咆哮从传声器中传来，这位铸造将军在桌子的另一端占据了一个巨大的位置，几乎占据了这间屋子一半的空间。他名义上的人类身体被封锁进了一整堆机械里，在粗大的能源线缆中闪烁并发出刺耳的声音。他的头则是浑身上下经过最少改动的部位了，但即便如此也变成了没有头发的青铜制品，眼睛也由绿宝石制成。“我们经历了无数次危机，而从未有变动过旧有的律法，下次变更的又会是什么——你打算废除《奥林匹亚协议》吗？”
“帝国律令是不可侵犯的，”阿维利沙，这位脸颊瘦削的法务部女部长表示赞同，“军事上一有小挫即变更律法条款是不可接受的。”
到目前为止，皆如我的预料。我很乐于让反对派们发表他们的意见。
“很难说只面临小挫，”梅雷达回应道，这位帝国高阶海军上将是位相当冷静的角色，惯于在极端的压力下发号施令。
我喜欢她。
“也许得说我们在相当程度上已处被动。”
“那些不过是异端，”年长的教宗巴尔多说，他是除了伊尔图之外最喜欢过度装饰自己的人。
他把戴了许多戒指的
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