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“卡迪亚。镇守恐惧之眼的大门，你似乎是想说，总理大臣，我们忽视了它。”
“不，当然不是，但您似乎没从我的角度看问题。”
他的凝视，就如同在我们周围的花岗岩一般深固不摇。我在想当他试图发笑的时候脸上会是什么样。
“我知道你想说什么，”瓦洛里斯说，“而你也知道我们以前有这样的机会，就在审判庭的代表莱斯蒂亚去世的时候。但我们没有成为高领主，原因很简单——高领主议会管理帝国——但我们并非帝国的一部分。”我记得瓦雷利安和我说过同样的话，“曾几何时，那时祂的愿景还清楚明晰。你现在周围所见的一切，凡是在那一万年之后所建立的，都不曾是祂的意旨。当你们忘记此事的时候，我们却还铭记。”
“但是过去也有禁军总司令在议会有席位的先例。”
“当最紧要的关头。”
我无法自己——露出了一个扭曲的笑容，“现在即是紧要关头，大人，现在确实面临紧要关头。”
“为了帝国，”瓦洛里斯表示同意，“如果我的第一职责是你的凡人国度，你的说法将很有说服力，但我的第一职责是帝皇。我们是祂的卫士，不是归议会节制的军队。”
“是的，您们过去曾是这样的一支军队，但不是一贯如此。”
然后第一次，我在他脸上发现了最细微的惊讶。关于大远征的知识即使是帝国的最高层也知之甚少，但我曾经前往许多隐秘的图书馆，做了许多研究。在那里，我知道禁军曾在银河的最深处发动战争，而不总是常伴帝皇左右。
“局势和那时比有了不同，”他说。
“当然，时殊事易啊，”不知怎么我忘掉了恐惧，这场辩论重新点燃了我内心深处的一些东西，也许是对争论的热人，他说我们无法承受再墨守陈旧的法律了。他曾直视敌人的双眼，我相信他的判断。”
我在那一刻失去了自制力，而我立刻就认识到了这一点。
禁军总司令依旧表情冷漠。我怀疑自己做了什么事让他十分不舒服——我的权威要远远低于他，而我也足够幸运因为他天生就不健谈。
“你也许是对的，总理大臣，”他最终说道，“你说的一切也许都是对的，但你说的这些都是无关之事。战争和战术是说给将军听的，但对于我来说，它们不值一提，一千个世界都有可能陷落，但它们依旧不值一提。你理解吗？只有一件事能够让我改变管理我们的古老律法——那要看这是否是祂的宏伟意愿。”
我犹豫了，不确定如何理解他的话，“但……您们如何……”
“这是我们穷极一生要解开的问题。”
和一个有如此坚不可摧的决心的人交谈是个非常劳累的差事。他们不得不如此，毫无疑问，但我惯于政治，这是个可能性即是一切的艺术，而一个人可能会朝秦暮楚，所以总司令才会这么难以沟通。
“无论如何，高领主议会都会讨论此事，”我还在尽一切努力。
“是的，”瓦洛里斯说，“你们的所作所为我能理解。”
“只有一部分吧，”我直视他的眼睛，以我能承受的最近距离，“如果您不在那，他们的讨论便不见全貌。他们现在正在自行其是，但情况会有所改变。这我以前就有所了解。假设他们投票废除了这项法律——然后怎么样呢？您就要介入这场战争，无论您是否喜欢。”
“没有人能强迫我们。”
“也许不能，但投票会制造分歧。而现在是我们最不需要分歧的时刻了，”我发现我让他对这件事产生了一些兴趣，这让我的信心有所恢复。“这件事，总司令，如果你选择加入的话，你有控制事态发展的能力，能为一代人把这个议题终结。如果您如此确定自己的立场，来议会吧。你可以接替布拉奇大人的位置，可以把在
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