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传播必然会受到沟通、联系不通畅的影响,时间长了,就会在各地出现一个一个的独立发展的分支,不但有祖祠派和三一派等区别,甚至在福建还出现了邪派的苗头,总之就是没有了统一的领导,发展出来的小教团形形***,什么样的都有了。
这种乱象一直持续到民国初期,莆田出现了陈智达、梁普耀师徒二人,希望重整三一教。他们成立了一个称为悟本派的组织,宣称要弘扬三一教。
后来又有一个叫作刘开怀的人,组织了一批信徒开始改组三一教,重新制定了教规,编写经书,设计本派的仪轨,同时通过大力发展慈善事业力图扩大影响。因为他们的主要活动中心是在莆田函三堂内,所以学术界称他们为函三派。
总之,在历代弟子们的努力下,林兆恩的三一教一直在努力发展,信徒数量一直非常庞大。清末民国时期,三一教随着外出的华人远播到了海外,不仅在东南亚,欧美也有传播。
现在,福建还有大量三一教的教堂和教徒,有人统计过,仅莆田市就有1285座教堂,信徒八万多。海外,主要是东南亚一带三一教也非常兴盛,马来西亚、新加坡有数万教徒,教堂都超过一千多,仅吉隆坡就有120座,这些都是海外华人寄托思乡之情的纽带。
每年农历七月十六是林教主的诞辰日,莆田各地村民还会组织一些纪念活动,海外也有大量香客专程赶回来参加朝拜,林兆恩的影响力可以说仅次于湄州妈祖了。
最后,有一本关于林兆恩和三一教的小说和道友们说一下。在林兆恩去逝的前后,江湖上就流传了这本小说,名字是《三教开迷归正演义》,不过林兆恩不是书中的主角,只在开头、中间和结尾提到过三次,但是小说总体上是以三一教为背景,以林兆恩为灵魂的,宣扬的也是三一教,把神魔、人性、世故融为一体,抨击和讽刺了社会的现状,对于研究三一教还是有一些参考价值的。
以前,如果想找这部书看还是非常困难的,因为某些原因,这部书曾受到焚毁,所以在国内几乎绝迹了。所幸在日本天理图书馆有一部万历年间的白门万卷楼刊本,直到1991年,上海古籍出版社在整理出版《古本小说集成》的时候,把日本这套书影印过来,唯一缺憾的是第二十回和二各少了半页,有兴趣的道友可以找来翻一翻。