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纲论》时，就提到过这个顺逆的问题。唐末崔希范进一步提出了盗天地、夺造化的理论，天地盗是顺，人盗则是逆行时谭峭又提出了化的理论，道之委也，虚化神，神化气，气化形，形生而万物所以塞也；道之用也，形化气，气化神，神化虚，虚明而万物所以通也，也就是说道家这种逆行成仙的理论也并非陈抟所创，而是前人一辈一辈对内丹学发展而逐渐发展起来的。
陈抟直接继承了谭峭的化的理论，可以从他的《胎息诀》里看得出来。及至传到张伯端，更是对内丹理论总结和升华。..
后世张三丰在《无根树》里有一句被现在的修真、玄幻作者们常常引用的话，顺为凡，逆为仙，只在中间颠倒颠，那些小说里常说顺行为人，逆行为仙之类的就是从这里来的。