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想起来就哭。
转眼到了年底，家家户户忙着过年，也没人来轧米轧面粉。
年三十这天，天气不好，雪不下了，天还是阴沉沉的，寒风吹着地上树上房上的雪花，像晕头转向的飞虫在人前人后乱转。街上行人稀少，东街往轧米厂的雪地上有一堆醉汉的呕吐物，有些白米粒和黑乎乎的菜，还有些酒味臭味，几只麻雀围在那儿啄食，还有几只鸟在上空盘旋，想分一杯羹，皑皑白雪让鸟雀觅食艰难，带着酒味臭味的东西，也成了争抢的美味佳肴。
柏年到厂里，让俞瑜和小靳回家过年，过了正月来上班，这期间，由他每天来值班。二人走后，他把屋里的笆斗在墙角码放整齐，看到地上还有些碎米粒和麸皮，便拿起扫帚把屋里仔细扫了一遍，扫到小半簸箕，倒到东墙外的雪地上，没多长时间，就听到鸟雀叽叽喳喳的叫声，不知是说好吃还是说谢谢，直到太阳已经偏西，柏年起身，穿上棉衣锁门回家。
吃完晚饭，柏年准备去厂里，妻子说：“天不好就别跑了，厂里也没什么可偷的。”
“有东西，有机器、桶柴油、还有些杂七杂八，丢了什么也得重新买。”
“偷风偷雨不偷雪，雪天谁偷东西，等着被人抓呀？”
柏年觉得妻子说得有理，没有换鞋，他走到门口看看，灰暗的天空中又飘起了雪花，地上树枝上房顶上都白了，如古人说的：天地无私玉万家，他想天上下的要是白米白面多好啊，千家万户再无饥民，转念一想，觉得下白米白面不好，还是下稻下麦好，厂子才有生意。
爆竹声响起来了，由远而近、由疏到密，金海说：“爹，我们也去放炮仗吧？”
柏年没有立即回答，今年办厂没赚钱，钱庄还欠了债，苏州俞瑜师傅家借块大洋也还不上，他在过年的费用上节省了，炮仗只买了六根“二踢脚”，另买了两响的小鞭，想等半夜新旧年交替时放，送走霉运晦气，迎来财气好运，祈福新的一年事事顺利，轧米厂多赚钱。当金海再次请求时，他说：“你先放两根吧，点上香，别炸到手。”
金海一手拿两根“二踢脚”，一手拿着点燃的香到门外去放，来娣银海跟在后面，金海点着火后向上一扔，来娣银海忙手捂耳朵等待炸响，等了好一会儿，却没有传来响声。站在门口的柏年皱起眉头，他想第一个炮仗就不响，是不好的兆头；金海用香点燃第二个炮仗，往上空一扔，“砰-啪-”，爆竹冲上天空，响亮地炸响了。
金海银海在雪地寻找那个没有炸响的爆竹，忽然听到东边传来几声巨响，不像爆竹的炸响，倒像打雷；兄弟俩往声响处看去，街东边有一处地方火光冲天，便大喊：“街上着火了，街上着火了！”
柏年赶紧跑出门看，看到那巨大的火光，不由得一惊，着火的位置好像是在轧米厂，厂房被燃烧的橘红色火焰和浓浓烟雾包裹，他顾不得换鞋穿大衣，就穿着棉袄棉鞋往轧米厂奔去，来娣赶紧进屋，拿起父亲的大衣追了上去。
着火的真是轧米厂，柏年赶到时，不少人在救火，火势已经小了，屋顶烧塌了，只剩几堵墙垂头丧气的立在寒风中；火渐渐熄灭，地上湿漉漉的，灰烬随风飘得很远，落在雪地上，白地变成了花地，空气中弥漫着焦糊味柴油味。
柏年踏着灰湿泥地仔细查看，发现有柴油桶的碎片，看来是有人扒开窗户，向里面扔了炮仗或着火物，将柴油桶引燃起火，发生爆炸后，引起整个厂房起火燃烧，机器烧成了废铁，可燃的器物都成了灰烬。他看着焦黑的一片心如刀割，泪流满面，倾注了全部心血和家当，寄托了无限希望的轧米厂，转眼间成了烟成了灰，黑暗中传来悲伤的哭泣声，是来娣在哭，是俞瑜和小靳在哭。
轧米厂的大火，让柏年一夜之间从财主变成了穷光蛋，茂兴钱庄的掌柜得知轧米厂已成一片灰烬，无力偿还借款，将柏
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