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露出棉絮的破棉袄，下身穿单裤，打着好多补丁，已经看不出裤子原来的样子，光着双脚，尸体旁边有一根竹竿，一个破竹篮，篮中有一只破碗，碗里还有半个已经发了霉的馒头。“看样子是个叫花子，冻死了。”杏年心情沉重地说。
“这个老太太我认识，是个寡妇，从外地来小塘南投靠女儿的，不到两年女儿死了，女婿把她赶出来，她只能四处乞讨为生。”
“真是穷断六亲，死在这里挺可怜的，连个收尸的人都没有。”
二人走出窑门，杏年想起一件事，心里有了主意，对荆培民说：“你在这儿看着尸体，我回街上找人来收尸。”
“你搞什么名堂？”
“到时候你就知道了。”
杏年回到皇塘，找人拉回了尸体，给尸体换了干净衣服，洗净了手和脸，在脖子上用绳子勒了个印子，然后让人找辆平板车拉着尸体前往导士。杏年自己先到导士，找到钱悟本，让他配合做些工作，一切安排妥当，已是中午时分，天气暖和了些，街上的人也多了起来。杏年站在当铺斜对面南货店的屋檐下，头上冒着汗，他把裘皮大衣脱下来搭在胳膊上，呢帽拿在手上，眼睛紧盯着东边的街口，钱悟最快更新请浏览器输入-M.JHSSD.COM-到新笔趣阁进行查看
荆芳菲抹着眼泪说：“我娘来赎当你们不给，她气得回家上吊死了；娘啊，你死的惨呐，你命苦啊。”说完趴在棉被上嚎啕大哭，那悲声让人动容。
人们你一言我一语的指责当铺老板，同情荆家母女，杏年挤到当铺老板面前严正地说：“人家价值连城的当物，晚三天当铺就不给赎，逼死人命，你们得负责。”
老板头一歪，摆出一副死猪不怕开水烫的架势说：“赎期已过，当然不能赎，这是当铺自古以来的规矩，都不守规矩，当铺还怎么开呢？她要自寻短见，是她自己的事，不服可以去县公署打官司告我们。”
“什么事啊？姚老板和气生财哪。”钱老爷笑眯眯的走过来，钱悟本跟在后面，钱老爷是当地有名的乡绅，当铺老板见他问话，忙陪着笑脸介绍事情的来龙去脉。
钱老爷委婉地说：“二十块银元就押了人家三件那么贵重的东西，晚三天还不准人家赎当，有点说不过去；开当铺是长久的事，还要有个好名声，为这点事吵吵闹闹，还出了人命，不值得；尸体摆在门口，生意怎么做呢？不就是过了三天么，把当物让人家赎了，给几个丧葬费息事宁人吧。”
当铺老板沉默不语，看看钱老爷，看看黑压压围在当铺前的人们，无奈的叹口气说：“好吧，看在钱老爷的面子上，让你赎当。”他对伙计吩咐：“阿林，收了他们的当票，把当物给他们，少收三块当费算丧葬费，快把死人拉走。”
事情办完，拉板车的人刚要把车拉走，当铺老板叫道：“等一等！”老板走到板车边，掀开被子，看了看尸体的脸和脖子，放下被子，挥挥手，沮丧地说：“快拉走吧，真晦气！”他紧锁眉头，眼露悔恨之光，如捕得一只肥羊又看着肥羊逃脱的狼。
荆芳菲娶了当物出来，跟着板车往皇塘去，把当物送回家后，跟随杏年去棺材铺买了一口杉木棺材，把乞丐老太太用板车送到大坟园埋葬了。荆芳菲的母亲三件宝物失而复得，喜出望外，她一定要拿一百块银元给杏年做酬谢，杏年只拿了十块银元给拉板车的雇工给了荆培民。荆培民不高兴地说：“她们家那么有钱，一百块银元对她家来说算什么？你不要白不要，客气什么？再说你上军校不是要钱吗？正好拿着做盘缠。”杏年笑着说：“盘缠我有办法。”
冬去春来，柳树长出了嫩芽，没几天，伸出嫩绿的枝条，如姑娘的辫子，一天天变长，麦苗返青，绿油油的似碧玉大毯一直铺到天边；阳光照耀，闪烁着希望的光芒。荆芳菲母女办完了丈夫交代的事情，要回上海了
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