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风不大，槐树叶轻轻的发抖，树上有只乌鸦，叫了几声飞走了，树下的一锅粥已经煮好，冒着热气，散发着香气。安秀用长勺在锅里顺时针慢慢搅动着，让上下干稀均匀，随后她把勺子拿起，搁在桌上绿色的瓷盆里，用绣有沃记两字的毛巾擦擦汗，放下毛巾进屋帮嫂子戚玉琴去做自己家的饭菜。嫂子掌勺，她烧火，烧了一个豆腐，炒了一个青菜，还夹了一碟咸菜，这是全家中午的饭菜。她从灶间出来，到门外下风口处，拍拍自己身上的灰尘，一抬头，看见夏芳慌慌张张从苏哑巴家门前走过，进到自家屋里去了，进门时还朝这边瞥了一眼，手上好像拿着什么东西。有乞丐从南边大路上过来了，胳膊上挎着一个篮子，手上拿一根打狗的竹竿。安秀忙走到大锅前，准备给乞丐盛上一碗粥，往锅里一看，她吃了一惊，粥锅里有一只半尺长的老鼠，身子一半在粥里，一半在上面，毛灰褐色，她手捏着老鼠尾巴，把老鼠从锅里拎起，扔到屋后的茅缸里，她手上沾了粥，想擦擦手，发现搭在桌边的毛巾不见了。
乞丐走到锅边，从挎着的篮子里拿出一只有黑铁补丁的大碗，想盛粥，安秀说：“这粥坏了，会吃坏肚子，你再等会儿，我重新烧。”
嫂子戚玉琴从灶间出来，有些纳闷：“不是刚烧的粥吗？怎么坏了？”
安秀把锅里有死老鼠的事说了，戚玉琴气愤地说：“谁这么缺德，往舍粥的锅里扔死老鼠，以后生孩子不怕没屁个眼！”苏哑巴正爬在香椿树上摘香椿芽，他从树上下来，用手指了指贡汉光家。戚玉琴气不打一处来，张口骂道：“小气鬼！自家舍不得舍粥，还往人家粥锅里扔死老鼠，干缺德事！”
安秀叫苏哑巴帮忙，把一锅粥端回去喂猪，然后重新洗了锅，淘米加水重新煮粥，乞丐看时间还早，拿起竹竿臂挎着篮子走了。
戚玉琴看贡家不理睬，往西走了几句，继续骂：“拉屎不擦屁股的东西，死老鼠扔了多可惜，留着一家人还好开一次荤呢。”
贡家有规矩，家人是不许在外面拉屎的，自家的屎不能肥了人家的田。贡怀义有一次赶集，突然要拉屎，他赶紧往家跑，离家还有半里地的样子，它实在憋不住了，跑进旁边的黄豆地里拉了，拉完刚想摘几片黄豆叶子，擦擦屁股；转念一想，屎没憋住，拉在外面可惜了，自己犯了大错误，屁股上的屎再擦了，就是错上加错了，回家洗洗，屎汤还能做肥料，他便夹着花生米大小的屎粒回家了；贡家人的小气很让夏芳看不起，夫妻俩吵架时，夏芳就以此为口实一吐为快，很快村上人人皆知。不过胳膊肘不能朝外拐，夏芳自己说行，别人说不行，此时她听到戚玉琴说到此事，从屋里跑出来，厉声质问：“你看见是我家扔死老鼠了？瞎骂什么！”
“我说你家了吗？你多什么心！”戚玉琴反唇相讥。
“你冲着我家骂，不是说我家说谁家呢？”
“西边就你一家呀？没干缺德事，就别拣骂！你家少了一只鸡，还冲着我家骂呢。”
安秀说：“嫂子算了，去帮我拿捆稻草，草不够了。”戚玉琴进屋拿稻草，夏芳朝她的背影吐口唾沫，低声骂了一句“臭表子！”也回自家屋里去了。
一锅粥烧好，太阳已经升至头顶，气温升高，柴火冒出的热气，越发使人觉得热，安秀满头是汗，里边的衣服也湿了，黑发贴在额上，她拿条毛巾到码头上洗脸，清水如镜照着她大而红的脸，脸是有些大，像多了半块料的烧饼，但眉眼挺好，鼻梁也高，虽说是单眼皮可不难看，她朝水中的自己眨眼一笑，看到有乞丐过来，赶紧起身去大锅前盛粥。
“刚开锅有点烫，慢慢吃。”她边盛粥边提醒着。
十几个乞丐端着粥碗，边吃边往村外走，粥一下子少了半锅，咸菜碗已见底。这时有两个挑货担的走过来，两人一个瘦高，一个矮胖；瘦高个收鸡毛鸭毛，矮胖个收废
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