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长，刀的一头是斜刃，另一头是一个弯钩，老乔用斜刃划破皮，转过刀柄，用钩子伸进去，勾住筋络，使劲往外拉，拉出来后又转过刀头，将筋络割断；伸两个手指进去，将两个椭圆形肉球带血抠出，扔在地上，粉红色有鸡蛋大小。有人惊呼：“怪不得洋鬼子骚！蛋那么大！”那洋人刚开始疼得大声嚎叫，半条街都听得见，后来没有力气叫了，只是哼哼，像被阉的公猪一样，身子颤抖着。
蒋贤说：“叫几个洋人过来把他抬回去，我去教堂和洋教士说一声。”
天主教堂内在举行洗礼仪式，一个身材高大，皮肤粉红，鼻子高大、浓浓眉毛，蓝色眼睛的洋教士站在讲台上，带领信徒和听众在唱《快乐日》:
今日何日？我意已定，拣选我神和我救主！
我心欢乐如火荧荧，将此欢乐到处传送，
快乐之约系与我主，为他配受所有爱敬；
愿我歌唱赞美不住，当我向主宝座前行。
此约既定，永不反悔，主今属我，我也属主；
他既吸引，我必跟随，欢然答应他的招呼，
………
堂内一字排开的条凳前站了不少人，一共有四排，蒋贤走到夹道中间时，有一个洋教士从讲台上下来拦住他，请他到旁边屋里说话。这个洋教士叫李迈，须发皆白，脸色红润，是教会的头头，他们见过面，那是在武阳县城护城河开闸放水的仪式上。
“大人来教堂有什么事？”洋教士问。
“耶稣基督不是教人行善吗？光天化日之下调戏妇女，当众暴露私处，也是善吗？”蒋贤义正词严地问。
“大人息怒，那些为非作歹之徒，并非信徒，有的作女干犯科之人，非本国公民，皆是他国或殖民地的人，丹莫斯就是流放到澳大利亚的，对这些人如何处置悉听尊便。”
“好，那就不打扰了。”
蒋贤走出教堂时，施洗者指头蘸水，在受洗者额头画着十字，夕阳照在教堂的灰墙上，有一些鸽子围着教堂的尖顶在飞，飞了一圈又一圈，地上有不少鸟粪，有白有黑，散发出臭味。
晚上，金佩武来与蒋贤下棋，说起白天的事，金佩武说：“大人比朝廷厉害，朝廷怕洋人，大人不怕。”
蒋贤愁眉不展地说：“小打小闹，不足挂齿，现在到处是洋人洋货，耀武扬威，占了市场还要占地，不给就打，一打就败，就割地赔款，想想生气。”
“是啊，朝廷没用，洋务派也没用，办了不少兵工厂，办了北洋水师，甲午之战陆战海战全败。”
“洋务派自己也知道，他们的轮船火器‘可以靖内匪，不能御外侮"。”
“败在朝廷腐败，慈禧挪用海军经费3600万两修颐和园，海战时炮弹奇缺，定远舰巨炮只有三发炮弹，别的炮炮弹也很少，而且许多是装的泥沙的假炮弹，外国顾问认为中国水兵炮术极佳，可称善战，可是击中敌舰的炮弹却不能爆炸，邓世昌没办法，只能开足马力用舰去撞日本吉野舰，不幸被鱼雷击中，全舰将士250多人全部牺牲。”
“慈禧无德无能，把海军害了，把国家害了。”蒋贤气愤地说。
“慈禧还很无知，第一次看到汽车时说：这匹马跑得那么快，一定是吃得很多吧；一国之主，如此见识，国家能不受人欺负。”
县衙晚上有一个更夫巡察打工，一个时辰转一次，手中拿着竹梆，走十步敲击三下，发出“梆梆”的声音，蒋贤从声音判断时间。这一天晚上，他睡前听到敲梆声，后来便听不到了，以致他早上起晚了；他在廊道上碰到了戴毡帽的更夫，问：“昨天下半夜，你没打更？”
“打了。”
“我没听到。”
“我——”更夫迟疑着，欲言又止。
“你说话呀。”
“我看见老爷门前有
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