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子里跑出什么东西来，她把马灯挂在一棵折断的树杈上，她听人说鬼怕火怕光，她曾问过蒋贤：“人死了，是不是就变成鬼了？”
蒋贤不知乔秀什么意思，说：“我也说不清。”
“你念了那么多书还说不清？”
“书上也说法不一。”
“人变成了鬼，在阴间都平起平坐了吧。”
“那应该是。”
“鬼也结婚吗？也是父母之命媒妁之言吗？”
“说不清。”
“阳间的夫妻到阴间还做夫妻吗？”
“说不清。”
“问你也是白问，都说不清。”乔秀有些茫然又有些忧愁地说。
乔秀扛着锄头从尧塘坝走到虎墩挂马灯处，再往回走，她的眼睛看着余水不多的河底，河泥和积水泛着亮光，脚下的草皮与鞋底摩擦发出嚓嚓的声响，她觉得身后似乎有人跟着，转头看看，又是茫茫夜色。哗啦一声，河里传来声响，她往河里看看，又看不见什么，她以为是鱼在水里跳跃，继续往前走，离她一丈远的地方有一个麦田通塘的排水缺口，她看到有一个黑影从塘里爬进了缺口，又从缺口爬进了麦田的垄沟。她仔细看时，心头一惊，冤家路窄，那正是小狗大小的水怪，它的前肢长，后肢短，爬行时后背一耸一跃，速度不快，乔秀怒不可遏，自语道：“王八蛋！害人精！我非打死你不可！”她把肩上的锄头拿下，握在手中去追赶水怪，那水怪见有人追来，跳跃的速度加快了，乔秀拼命追赶，比水怪跑的快，一会儿就追到水怪身后，她举锄朝水怪头前三寸处打去，砰的一声砸到地下，水怪很机灵转身掉头往她双腿间奔来，乔秀怕它逃回塘里，扔下锄头，双手去抓水怪，用力较大，身子前倾倒地，她的胸口压在了水怪身上；水怪皮毛光滑，有浓浓的腥味，她左手使劲按住她的背，用右手抓住其后肢，水怪猛的扭头，一口咬住了乔秀的脖子，尖牙像刀一样钻进肉里，疼的她使劲用拳头击打水怪，水怪不松口，乔秀也用双手去掐水怪的脖子，因为用力大，指甲嵌进了水怪的皮肉里，水怪也疼的甩尾蹬腿，乔秀脖子上的伤口不停的往外流血，是鲜红的液体；水怪的脖子也开始流血，绿绿的液体，有鱼腥味儿。乔秀不松手，水怪也不松口，过了一会儿，水怪坚持不住，松开了口，乔秀用力把水怪压在身子底下，防止她逃脱，因流血过多，她也没了力气，人昏了过去。
东方欲晓，天边是长长的鱼肚白。春南扛着铁锹往大塘北岸来，想换乔秀回家休息，从尧塘走到虎墩，一路不见人影，只有挂在树上的马灯在风中摇晃，昏黄的火苗摆动着，随时可能熄灭。他沿着河岸找，边走边叫：“乔秀，乔秀。”没人答应，在麦田中间，她看到了死去的乔秀，她脸朝下趴着，春南赶快过去扶她坐起来，发现了死在她身下的水怪，短短的麦苗上都是血，他看到乔秀脸上有土也有血。眼睛半闭着，脸上略带笑意，似乎为抓住水怪感到欣慰和高兴。