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说给你家唱一唱，送来吉祥好运可不大洋块也不止，是不是？”
“我们商量一下明天告诉你。”常克济走后，洪先生来找春南商量，说送麒麟的事，他说：“我老家没什么送麒麟，什么是送麒麟？”
春南笑说：“送麒麟是丹阳一带的民俗，以上的人表演，两三个人举着竹扎纸糊彩绘的麒麟，不停地舞动，其余人敲锣打鼓，他们有时在庙会表演，有时赶盖房开店、红白喜事；也有挨户送麒麟的，到了人家门前先敲打一番，然后一人领唱众人附和，敲与唱交替进行。”
“都唱什么？”
“根据不同情况，多为祝福主人的吉利话，比如‘锣鼓一敲格排排，花花麒麟送过来，你家一年风光好，春夏秋冬广招财。"”
“那我家要不要请他们来送麒麟呢？”
“想热闹热闹就请他们来，不想热闹就不请。”
“你这句话等于没说，到底请还是不请，你说，要是你请不请？”
“要是送麒麟有好运，那些人就不用出来送麒麟了，大洋热闹一下没意思，还不如买点书给学生看看呢。”
“好，听你的，不搞华而不实没用的东西。”
白露那天风轻云淡，桂花飘香，夜凉露白，太阳一照，晶莹发亮。洪家私塾开学了，炮仗升空，震耳欲聋，烟雾飘散，带着浓浓的火药味。上学的孩子们来了，穿着过年的新衣，个个兴高采烈，有的父母亲送孩子来，见了穿着新蓝布长衫的洪先生，都要让孩子叫先生，自己还要说几句，意思都差不多，要洪先生严一点，不听话就打。沈八用送大宝来上学，他很激动，家里多少代没人念过书，他说：“洪先生，大宝不听话就给我打。”
送儿子来的陈长友也说：“兴茂不好好念书，也给我打，不打不成人，棍棒底下出好人。”
田连昆取笑说：“看来长友小时是没挨打，才这么坏。”
殷天和说：“是太淘气了，腿都被先生打断了。”人们笑了。
春南送蒋敏，蒋惠来上学，到课堂看了看，看不见朱铁锁、符会法和陈金友家的孩子，就出门问接学生的洪先生，洪先生说：“符会法不让孩子来，朱铁锁和陈金友家孩子圆圆不肯收。”
“为什么不收？”
“我也说不清，她没细说。”
“你上课吧，我去问她。”
不知是穿多了还是恼火，春南觉得身上热烘烘的，便脱了当年教书穿的长衫送回家。从家里出来，他先去符会法家，符会法在家搓草绳，板凳竖对着门，他横坐在板凳上，搓好的草绳压在屁股下面，双手搓着八字张开的稻草，稻草旋转着，黄黄的绳子在伸长，春南开门见山地说：“会法，私塾开学了，你儿子年明不念？”
“不念。”
“为什么？”
“富人思来年穷人顾眼前，生了两只小羊，要年明放羊割草呢。”
“放学以后还可以放羊割草，长大了想念书就来不及了，到那时，孩子埋怨你就来不及了，穷要富也要思来年，不能只顾当前。”
符会法想了想说：“你说得有道理，明天让年明去念书。”
从符会法家出来，春南看到村前空地上有两个孩子蹲在那玩泥，走过去一看，是朱铁锁的大儿子来旺，还有陈金友的小儿子兴忠，二人正用竹棍和泥，堆一座方形的城堡。
春南问：“你们干什么呢？”
“玩呢？”
“你哪儿来的水？”
来旺不好意思地说：“我俩撒的尿。”
课堂传来读书声：“人之初，性本善，性相近，习相远。”
春南问：“你俩怎么不去念书啊？别的孩子都去了。”
“私塾不要我们。”
“要让你们去念，你们念不念？”
“当然念，不念书，
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