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。我们无锡梁溪自古以来，出了不少仁人志士，有当官的，也有没当官的。秦伯让贤，范蠡避世，李绅悯农，李纲抗金，顾宪成‘风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心"；人有清风美德，干什么都有出息；季札从太湖到延陵，你也是从太湖边到延陵，有秦伯遗风。”话犹在耳，人却不在，阴阳两隔，蒋兴心中又悲伤起来。
第二天上午，蒋兴和焦二怀在兰天明的带领下，去城西坟地给天禹烧纸祭奠。下葬时兰天明来过，但到了坟地还是找了一会儿，天禹的坟在一个杂草丛生的角落，没有碑，坟堆也矮小，就如一口锅反扣着那么大，但周围却开着一些野花，叶上有露珠，晶莹艳丽；下了两次雨，黄土松塌下陷凹下去一大块。蒋兴向扫墓的人家借了铁锹，在野地里挖了些土把塌陷处填平。兰天明说：“谭保中真不是东西，老爷是钦差，是七品官员，在这里也算大官了，就埋在这么个角落里，也不立个碑。”
焦二怀说：“老爷不收他的贿，铁面无私查账认真，他是又怕又恨，老爷死了他巴不得呢，偷偷在乐呢，还能厚葬老爷？”
蒋兴边烧纸边掉泪，心想：天禹哥要是能从地里出来，二人一起游泳，一道在树下看书，再听他讲讲名贤的故事，该多好啊！附近草丛里有一只小虫，身上背着一谷物，还在拼命地往身上再加一谷物，蒋兴想这大概是柳宗元笔下的蝜蝂了，贪得无厌最后被身外之物压死。不远处有一棵枫杨树，树枝上立着一只乌鸦，蒋兴看着它心里说：“哥，你若是被歹人所害就托梦给我，就让这只乌鸦飞走，我为你伸冤报仇！”他用树枝拨弄着带着火星的灰烬，风吹着纸屑和青烟往枫杨树的方向去了，乌鸦突然飞起，“呜哇、呜哇”叫着往湖边飞去。
蒋兴看着飞去的乌鸦说：“我哥肯定是被狗知县害死的！”
“可我们没证据，也没办法告啊。”，焦二怀忧虑地说。
“矜伪不长，纸包不住火，早晚会查清！”
从坟地回到住处，蒋兴和焦二怀开始收拾整理天禹的遗物，焦二怀翻着天禹的《康熙字典》问：“老爷不是比你大吗？”
“是啊，他大我四岁。”
“怪了，老爷怎么称你为兄呢？你看。”
蒋兴接过字典，扉页上写着三段话，“当官之法唯有三事，曰清、曰慎、曰勤。”“凡出仕，不问官职大小，蠹罔害民者，皆为不忠；凡法令所载赃罪者，皆为不廉；凡法令所载滥罪者，皆为不法。”“我兄天兴，必知我意。”。蒋兴也有点大惑不解，想了想说：“也许是笔误。”
吃过晚饭，蒋兴关上门，点起灯，在昏黄的灯光下反复地看天禹写在字典上的几句话。他忽然想起，有一次二人在一起谈论兄弟相处之道时，蒋兴说：“有的人家兄弟情同手足，有的人家兄弟却是水火不容，原因何在？”
天禹说：“若要义，兄做弟。”
蒋兴想，天禹称我为兄，必定要我注意“义”字，蒋兴赶紧把字典翻到“义”字那一页，果然在“义”字旁有用楷书小字写的一句话：“高淳知县冒赈，以利陷天禹，天禹不敢受。”蒋兴忙把字典合上，放入天禹的箱子里；他明白了，天禹看清谭保中的贪官面目，对他有所警惕，虽知有危险仍临危不惧，为防万一，在字典上留下一点揭露贪官罪恶的文字。
夜深了，住在东侧隔壁的焦二怀已经打起了呼噜，声音很响。蒋兴辗转反侧睡不着，仰面看着黑黑的屋顶。月亮升起来了，月光从窗户照进来，照亮了半张三斗桌的桌面；屋里有“悉悉索索”的声音，顺着声音的响处看去，一只老鼠从洞里出来，很快顺着柱子爬上了横梁。借着月光，蒋兴看到一双鼠眼放着亮光，他“啪”地拍了一下床板，老鼠倏的一下不见了。屋里只安静了一会儿，又有声音响起，横梁上又出现了一只老鼠，个头更大，首尾相加有一
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