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才将茶水咽下，肃然说道：“谟鹤帝国，从天而降！”
这枚石子丢下，激起一阵窸窸窣窣的低语。“谟鹤帝国”的名字，台下有半数茶客是听过的，却也只是听过。
“‘草原牧人"对‘中原耕民"的劫掠，虽万载不休，然而‘顺帝国"自开国以降，也是千年未朽。草原带来不尽烦扰，却并不致命。这其中，最根本的原因在于，草原人不团结。
中原人相互侵伐，动辄集结数万人众，而草原人却多是十数人至数十人的小股部落，百骑已属大军。原都以为，那是草原人生性不羁，难以约束。后才明白，是因牧人逐水草而居，行踪不定，难以征税的缘故！
待到‘顺帝"及其‘内阁"终于想通此节，为时已晚。由于整个草原的牛马，长年只有‘顺帝"一个买家，草原那边也渐渐冒出几个巨大的‘牛马商团"，毕竟‘顺帝"不可能直接跟每一位牧人交易，为方便行事，也需有人归拢。
最终，天纵奇才的狼王‘髯蓠"，数年内兼并六大商团，成了整片草原唯一有权与‘顺帝"交易之
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人。至此，草原人终于发现了能让自己内部团结起来的秘密。
中原的耕民，自下而上，供养一个帝国；
草原的王帐，自上而下，泽被万千牧人。
狼王‘髯蓠"很清楚，‘边境长城"是他一统草原最重要的工具，甚至可以说，是顺帝‘蒲禹"集中原万民之力，将他扶上了王座。”
台下的茶客，终于发出了如说书人所期盼那般，不可思议的唏嘘声。这想法实在忒也离奇。众人皆知，现今已是断壁残垣的“边境长城”，当初全为抵御草原骑兵所筑。如今草原轻骑又在北地侵扰不断，多少百姓，盼望恢复帝国的荣光与安宁。这说书人却道“长城”才是草原人崛起的根苗。实在是异想天开，信口雌黄！
“所以后来‘凉帝国"分明统一了全境，却斥重金修复长城，也是为这个？”残影在一片嘈杂中接口问道。
说书人惊异地望向残影。他入屋时便注意到她，瞧着极不顺眼，心道这小娘好生孟浪，众目睽睽之下靠坐在男人膝头，竟丝毫不以为耻。此时见残影一语中地，几乎破了他后面包袱，心中有股说不出的滋味儿。不知该将她引为知己，还是哀叹世风日下。这分明读过书的女子，怎地也如此不持礼、不自矜呢？
说书人终是没接残影的话，提高了声音继续道：“凭着商贸的丰厚盈余，‘髯蓠"手下豢养了近十万轻骑，然而狼王的野心，不止于此。垄断了‘贸易"，便能令十个‘万人队"马首是瞻，那要是垄断了‘抢劫"呢？
狼王的骑兵撕破了长城，也撕碎了顺帝的边军。凭劫掠而得的‘战利"和顺帝国被迫缴纳的‘贡金"，于茫茫草海之上，豢养起多达数十万的‘轻骑"。全胜时期，甚至拥有超过一万名专门对付‘中原步兵"的‘铁甲重骑"。
草原牧民多擅骑射，那数十万‘轻骑"原是‘兵民一体"，闲时挥鞭放牧，战时挽弓搭箭。而这些‘重骑"，却皆是专司争战的武士。经年累月的熬炼，方能穿得动那‘精铁所铸的全甲"。
‘重骑"沉重之极，更是昂贵之极。骑士穿脱甲胄，均需专人服侍。这般武装到牙齿的豪奢铁骑，用得却都是‘顺帝国"的银钱。‘掏空国库，奉养敌国，以便对方来日更蛮横地勒索、劫掠自己"，顺帝‘蒲禹"心中的愤懑可想而知。后来，‘蒲禹"未及衰老，便一病不起。然而最终真正使‘顺帝国"灰飞烟灭的，却不是狼王‘髯蓠"，而是一场席卷全境的‘蝗灾"！”
“蝗灾”一词落地，在场茶客悚然动容。这个时代，“蝗灾”的涵义，已不是“蝗灾”那么简单。
“那场‘蝗灾"据传始于大漠深处，年深日久，具体的源头已不可考，总之必是出在‘北方以
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