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铺着雪白桌布的方桌，桌面上摆着锃亮的银质餐具和水晶酒杯，在灯光下折射出细碎的光点。
餐厅里已经坐了不少客人，但说话声都压得很低，偶尔传来几声克制的笑声和刀叉轻轻碰触瓷盘的清脆声响，汇成一种让人舒适的、带着距离感的背景音。在这里用餐的人们，大多穿着考究的西装，打着领带，举止从容——他们中有PPG的董事，有美铝的高管，有匹兹堡大学医学中心的教授，也有几位来自华盛顿的政界人物，偶尔会在这里碰面，边吃边聊，谈成一些在办公室不方便谈的事情。
卡特进门时，领班已经认出了他——一位头发花白、穿着黑色燕尾服的老绅士，快步迎了上来，脸上带着恰到好处的微笑。
“卡特先生，晚上好。米勒先生已经到了，在您的老位子等着您。”
“谢谢，乔治。”卡特点了点头，脱下大衣递给领班。
老位子——在餐厅最靠里的一个角落，被一扇半人高的雕花木屏风隔开，既能看到大厅的全貌，又足够私密，不会被旁人打扰。卡特和罗伯特在这里谈过无数次交易，从北京吉普的项目到对日本同行的战略布局，几乎每一件大事，最初都是在这张桌子上聊出来的。
卡特穿过大厅，绕过屏风，果然看见罗伯特·米勒已经坐在了卡座里。他面前放着一杯已经喝了一半的马天尼，正低头翻着一份什么文件，听到脚步声，抬起头来，脸上露出一个从容的笑容。
“威廉，你迟到了七分钟。”罗伯特看了一眼手腕上的表，语气里带着几分揶揄，“这可不像你。”
卡特没有接他的话，只是在那张真皮卡座的对面坐了下来，身体靠在靠背上，长长地舒了一口气，像是要把办公室里积了一整天的重量都卸在这张椅子上。
领班很快走了过来，手里拿着酒单。
“照旧。”卡特说，没有看酒单，“两份肋眼，五分熟，配芦笋和烤土豆。先给我来一杯——波本威士忌，加冰。”
领班点了点头，记下点单，便安静地退开了。
罗伯特放下手里的文件，端起酒杯，目光落在卡特脸上，带着一丝饶有兴味的神色：“看来，你今天遇到的事，确实不小。”
卡特没有急着开口。他端起服务员刚刚送来的那杯波本威士忌，冰块在琥珀色的酒液中轻轻碰撞，发出清脆的声响。他喝了一口，感受着那股辛辣而醇厚的热度顺着喉咙滑下去，然后才放下酒杯，从西装内袋里取出那份折好的订单，轻轻放在桌面上，用手指推到了罗伯特面前。
“你先看看这个。”
罗伯特放下酒杯，接过那份订单，展开来，目光从第一行扫下去。他看得很仔细，眉头先是微微扬起，随即渐渐拧紧，目光在那几个关键的数字上反复停留了几秒，然后抬起头来，看向卡特，眼神里带着一丝明显的意外。
“旭硝子？”他晃了晃手里的订单，“他们把亚洲市场明年一整年的产能，全都包了？”
“不止。”卡特端起威士忌，又喝了一口，语气平静，但目光里带着一种猎人嗅到异样气息的警觉，“你注意看交付时间——他们要求的分批交付周期，比正常商业订单的节奏要急得多。几乎是要求我们在未来六个月内，把大半的产能集中出货。”
罗伯特低头又看了一眼订单上的交付时间表，眉头皱得更紧了些。
“六个月的集中交付量，抵得上他们正常采购量的两倍。”罗伯特抬起头，目光里带着一种深思的神色，“这确实不太正常。他们不可能在短时间内消耗掉这么大的量——除非……”
“除非他们根本不是要自己用。”卡特接过话头，把酒杯放在桌上，身体微微前倾，目光变得锐利起来，“或者说，他们真正的目的，根本就不是这批胶片本身。”
罗伯特沉默了片刻，将订单放回桌面上，
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