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，我们感到非常荣幸！”
他的手厚实有力，握得很稳。
卡特也笑着伸出手与周建国握了握，语气客气而从容：“周先生，感谢您的热情迎接。我对北京吉普项目一直非常关注，这次能亲自来看一看，也是盼望已久的事情。”
接着，他又转向詹姆斯·霍顿，两人用英语简短地寒暄了几句——霍顿是AMC派来的老将，在中国已经呆了将近一年，对这边的环境和节奏早已熟悉。他低声对卡特说了一句：“天气比匹兹堡**，就是空气里的煤烟味儿得适应几天。”
卡特笑了笑，没有多言。
周建国侧身做了个请的手势：“卡特先生，我们已经在北京饭店为您和您的团队安排好了房间。现在外面风大，咱们先上车，回市区安顿下来。稍作休息后，如果您和各位不觉得太累，下午我们再安排车来接您们到厂区看一看——路程不远，大约四十分钟车程。您看这样安排是否合适？”
卡特看了看手表——从芝加哥出发，经过近二十个小时的飞行和转机，此刻北京时间已是上午十点半。他沉吟了一瞬，点了点头：“很好，周先生。那就先安顿下来，下午去厂里看看。时间宝贵，我们不想浪费任何一个小时。”
“好的！那咱们这就出发！”周建国笑着应道，引着卡特一行人朝停车场走去。
停车场里停着两辆黑色的上海牌轿车和一辆草绿色的北京212吉普车。在北京冬日的阳光下，引擎盖上泛着一层薄薄的霜气。
周建国亲自为卡特拉开了第一辆上海牌轿车的后座车门：“卡特先生，您和米勒先生坐这辆。霍顿先生和我们坐后面那辆。小刘会坐在副驾驶，路上有什么需要您随时跟他说。”
卡特点了点头，弯腰坐进车内。座椅是米色人造革的，坐上去比美式轿车硬朗不少，但支撑性很好。车内弥漫着一股淡淡的皮革和汽油混合的气味，仪表盘上的镀铬装饰擦得锃亮。
罗伯特从另一侧坐进后座，随手关上车门。车门关闭的声音厚重而踏实，没有那种廉价金属的脆响。
“这车还不错。”罗伯特用英语低声说道，手指轻轻拂过车门内侧的织物装饰，“比我想象的要好多了。”
卡特没有立刻接话。他的目光透过车窗，注视着窗外缓缓掠过的景象——
车子驶出机场，沿着一条宽阔的公路向市区方向开去。公路两旁是高大挺拔的白杨树，叶子已经落尽，光秃秃的枝丫在冬日的天空下像一幅墨色的素描。白杨树后面是大片灰褐色的田野，田埂上零星散落着一些低矮的农舍，屋顶上竖着烟囱，正冒着袅袅的青烟。
路上来往的车辆并不多。偶尔有一辆蓝色的解放牌卡车轰隆隆地驶过，车厢里装满了一袋袋的货物，用粗麻绳捆扎得结结实实。
也有几辆绿色的北京212吉普车，车身上沾着泥点，在路面上颠簸着飞驰而过。
最多的，还是自行车——那些黑色的、半旧的永久或飞鸽，裹着厚棉袄的男人们弓着腰蹬着车，车后座上有时绑着个搪瓷盆，有时驮着个鼓鼓囊囊的麻袋；女人们围着厚厚的头巾，前车筐里放着用网兜装着的萝卜和白菜，在冬日的寒风中稳稳地骑着。
“罗伯特，你看那些自行车。”卡特忽然开口，目光追随着路边一辆飞驰而过的自行车，“这么多自行车——我在美国从未见过如此多的自行车同时出现在一条街上。”
罗伯特顺着他的目光看去，微微点了点头：“我听说中国的自行车保有量是世界第一。有一个流行的说法——在中国，判断一个城市的规模，就看上下班高峰期自行车的流量。北京是首都，这个规模，是任何西方城市都无法想象的。”
卡特若有所思地沉默了片刻。
车子驶过一座横跨河道的石桥，桥下的河水已经结了一层薄冰，在冬日的阳光
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