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门上贴“小字报”在维滕贝格大学是十分正常的事情。
不常见的是，这篇用拉丁语写成的文章一眨眼的工夫就被译成德文，两个星期后，传遍德意志，两个月后，风靡欧洲。当时的马丁·路德做梦也没想到会闹出这么大动静——他不仅低估了自己的影响，也低估了印刷术的巨大威力。
轰轰烈烈的“新教改革”就这样开始了。从字面上看，应该译为“抗议者的改革”，因为它是由对天主教会的不满和抗议引起的。所谓“新教”也就是今天广义上的基//督//教。
学过历史的都知道，马丁·路德反对得最激烈的是天主教会出售“赎罪券”的行为。只因当时的天主教会垄断着对《圣经》的解释权，当时的欧洲人都是被教会吓大的。
为了避免死后下“炼狱”，欧洲人只好花钱购买天主教会发行的“赎罪券”。而天主教会告诉欧洲人：“随着钱币落下的"叮当"声，你的灵魂就升天啦！”
然而，马丁·路德认为天父是宽容和仁慈的，人们只要相信耶稣基督，就可以得救，并且这种来自天父的救赎是“免费”的。“赎罪券”的出售完全违背了《圣经》的宗旨。在马丁·路德看来，人们可以根据自己对《圣经》的理解来崇拜天父，并不需要依赖天主教会。
“大逆不道”的马丁·路德把欧洲大陆搅了个底朝天，可“改革”之风却迟迟吹不过英吉利海峡。虽然大英帝国与罗马教廷之间总是磕磕碰碰，但它基本上是个守规矩的天主教国家。直到有一天，当英王亨利八世的婚姻出了问题，他与罗马教皇的“和谐”关系也到头了。
亨利八世本是个虔诚的天主教徒，他曾亲自写书反驳马丁·路德。大约是在1525年，亨利八世想跟妻子凯瑟琳离婚，原因有二：其一，他疯狂地爱上了凯瑟琳的侍女安妮·博林，并要与其结婚；其二，凯瑟琳只给他生了个女儿玛丽，他担心自己百年之后若没有男性继承人，天就会塌下来。于是亨利八世向罗马教皇提出离婚请求。教皇的回答很简单：没门儿！
像所有有个性的国王一样，亨利八世的反应也很简单：爷不跟你们玩儿了！
从1529年起，亨利八世敦促英伦议会讨论“新教改革”的问题。1533年，英伦议会通过立法，使亨利八世成为英伦教会的领袖，并于第二年脱离了罗马教廷。亨利八世如愿以偿，抱得美人归。安妮为他生了女儿伊丽莎白。然而，这段改变英伦历史也影响了美利坚历史的婚姻只维持了三年，安妮就被亨利八世送上了断头台。
当时的大英帝国虽然表面上成了新教国家，但除了教会领袖从罗马教皇变成英王以外，并没有任何实质性的改变。亨利八世对改革根本不感兴趣，他骨子里仍是个天主教徒。
1547年，亨利八世去世，他与第三任妻子简·西摩的儿子继承了王位，即爱德华六世。当时爱德华六世只有9岁，却是一位真正的新教徒。他在新教人物的辅佐下进行了一系列改革。如果爱德华六世多活几年，大英帝国就会变成一个真正的新教国家。然而，爱德华六世在位只有6年，不满16岁就去世了。（史学家们严重怀疑他是被罗马教廷谋害身亡的）
1553年，亨利八世的长女玛丽成为英王，即玛丽一世。她在法国长大，是个虔诚的天主教徒。她继位后做的第一件事就是宣布大英帝国是天主教国家，并开始全面颠覆爱德华六世的改革成果，把近300名新教徒烧死在火刑柱上，给自己挣了个“血腥玛丽”的称号。
如果她多活几年，大英帝国就会是个彻底的天主教国家。可是，天父只给了她5年的政治生命。1558年，玛丽一世去世，王位传到了亨利八世的次女伊丽莎白一世的手上。伊丽莎白一世在位45年（1558～1603），被认为是大英帝国历史上最聪明睿智的君主。（大英帝国的王位传承…
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