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“呵……”西奥登轻笑，望着窗外夜色，“要是真有那一天，或许我们这些戴王冠的，也该学学怎么写预算表了。”
同一时刻，雷鸣城新工业区的“铁锤与酒杯”酒馆内，喧闹声仍未平息。
“你们听说了吗？科林亲王放出话来，凡是考上小学的孩子，每月补贴五枚银币生活费！成绩优异者，还能保送进入"高等研习院"，毕业后直接进工厂当技术主管！”一名满脸煤灰的青年激动地拍桌大喊。
“放屁！哪有这样的好事？”角落里传来质疑声。
“不信你看报纸！”那人掏出一张皱巴巴的《雷鸣晨报》，指着头条新闻，“瞧见没？"全民智启计划正式启动"，底下连亲王签名都有！”
众人围拢过去，七嘴八舌议论起来。
“要是我家小子能上学，以后是不是也能穿皮鞋走路了？”
“别说皮鞋，听说连魔导列车都要通到咱们街区了！到时候去城里做工，再也不用走三个钟头山路！”
“可咱家穷得连笔墨都买不起，咋供得起孩子读书？”
“傻啊你！亲王说了，书本文具全免费！连午饭都管饱！”
一时之间，整间酒馆沸腾如锅。
而在人群之外，那位名叫埃尔西的纺织女工默默坐在角落，手中捏着一张泛黄的纸条??那是她偷偷抄下的入学考试报名条件。
她盯着“不限出身、不论血统”八个字看了许久，眼眶渐渐湿润。
“娘……”她轻声呢喃，“你说得对，这世道，终究还是有点希望的。”
夜风穿过破旧窗棂，吹动墙角一张海报。上面印着雷鸣城小学的校徽：一本打开的书，托起一轮初升的太阳。
标语写着??
**“知识不属于神坛，它属于每一个仰望星空的人。”**
而在科林庄园深处，一座尘封已久的地下密室正悄然开启。
贝尔手持一枚晶石，将其插入石门中央的凹槽。随着一阵低沉轰鸣，厚重岩壁缓缓分开，露出内部复杂的符文阵列。
“这就是旧科林塔的核心。”贝尔低声说道，“也是连接440号虚境的最后一道门。”
凯因斯站在门前，心跳如鼓。
他知道，一旦踏入其中，等待他的或许是真相，也可能是更深的迷局。
但他更清楚??
有些路，注定只能由不肯遗忘的人走下去。
他深吸一口气，迈步向前。
身后，贝尔轻声道：
“欢迎回家，老朋友。”
晨光彻底驱散雾霭，照耀在这座即将迎来巨变的城市之上。
魔王大人深不可测。
但他所图之事，远比任何人想象得更加深远。