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。”李维周冷冷道,“凡涉及重大民生案件,工正司可跨区直办,地方官吏须全力配合。你若抗命,便是违旨。”
说罢,挥手命人出示三证:
其一,车辙印拓本与府衙库房牛车轮距比对相符;
其二,幸存者指认周崇义特征与刑部档案一致;
其三,从庙中灰烬提取残留物,经化验含有曼陀罗、乌头碱等剧毒成分,而此类药材采购清单上,赫然盖着大理府衙印信!
王允成面如死灰,瘫坐椅中。
李维周当庭下令:“即刻缉拿周崇义归案,查封府衙药库,拘传当日值守门卒。另,传唤木氏土司世子,问其为何私纳逃犯、知情不报!”
消息传出,全城哗然。百姓起初半信半疑,直至工正司公开验毒过程,请当地药师现场辨认药材,并将中毒症状绘图张贴街头。更有获救老妇当众指认王允成亲信曾送酒入庙。
民心逆转。
五月初六,周崇义在苍山猎户家中被捕。审讯中,此人桀骜不驯,破口大骂:“老子替天行道!你们这些吃人不吐骨头的官老爷,早晚要被雷劈死!”直至看到兄长周崇礼遗物??那枚刻有“云栈坊张”字样的铜戒,才猛然怔住,继而嚎啕大哭。
“我哥……是清白的吧?”他抽搐着问。
李维周点头:“他是被冤死的。就像你现在被人利用,成了刽子手。”
周崇义最终供述:幕后主使乃一名自称“礼曹先生”的幕客,通过木氏管家牵线,许以千两白银,命其制造“神罚”事件,嫁祸工牌新政。行动所需毒药、燃油、文书均由对方提供,甚至连“逆工者亡”的标语都预先写好。
“他……他还说,京中有大人物等着看大理起火。”周崇义哆嗦道,“说只要这事闹大,李维周就得滚回腾冲,新政自然瓦解。”
李维周将供词封入漆匣,命快马送往江宁。同时发布《大理案结公告》,详述案发经过、证据链条及惩处决定:王允成革职查办,押送昆明候审;木氏世子罚银五千两,限三月内遣散所有私兵;周崇义依律斩首,念其兄忠烈,准收尸安葬。
公告末尾,他亲笔添了一句:
>“天不会降罚无辜,唯有女干佞假借神名行凶。今日焚庙之人,明日必焚社稷。尔等睁眼看清:救你们的不是香火,是这张工牌;护你们的不是龙神,是这条律法。”
三日后,大理街头焚毁的龙神庙前,竖起一座新碑。碑上无神像,只刻《工正司大理案实录》全文,末尾镌着一行大字:
**“以法破妄,以证止谣。死者有名,生者有路。”**
与此同时,江宁传来惊人消息:锦衣卫在礼部夹墙中搜出密室一间,内藏数百刀未经登记的奏折用纸,每刀皆盖“礼部验讫印”,而掌印官正是陈文远心腹书吏。该书吏被捕后招认,过去半年间,每月收受不明人士巨额贿赂,私自加盖印章,供匿名奏折使用。
更令人震惊的是,顺藤摸瓜之下,竟查出内阁中有一位大学士的贴身仆役,长期向外界传递批红副本,而接收者竟是已故太子少保杨士奇的侄孙??现任翰林院编修杨延年!
朱允熙震怒,当即下诏:杨延年革职下狱,陈文远停职待勘,礼部尚书引咎辞职。同时颁布新规:今后所有奏折须经工正监双重核验,凡伪造文书、泄露机密者,一律按“谋逆”论处。
圣旨传至腾冲,恰逢第一批讲习所学生毕业。三百少年列队高台,身穿粗布新衣,胸前佩戴铜牌。李维周亲自为每人颁发《工律入门》与算学课本,并宣布:即日起,工正司将在各省设立“巡讲团”,由毕业生组成,深入山村矿区,宣讲律法、教授识字、受理控诉。
“你们不是官。”他对学生们说,“你们是火种。要把"我知道我的权利"这句话,烧进每一寸黑暗的土地里。”
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