三心庵

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    “启禀太爷。别的武功高强之人草民不识。只知道敝族严丰禄家两个儿子都是功夫了得，他的小儿子严秉多，是周记绸縀庄东家周承庥家已定亲的女婿。周承庥家的三个儿子和两个女儿，功夫都是万里挑一，而周承庥家的周记绸縀庄，却又是这次报失生丝的主家。太爷试想，这事岂不是有些古怪？他两家有这么多功夫高强之人，又是儿女亲家，如果两家合到一处，武功最高强的人也难以抵敌。再说，外人并不知道周记绸縀庄会包生丝要运到，即使听说过，也不知道确切的时间……太爷，后面的话草民不敢再说下去。”

    严求爵的话，让张大和二拳师都深感意外，也更加疑惑。但是邝知县听了之后却说：

    “你已经说得很明白，本县自会处理。”

    邝知县拔出两根传唤的火签，差出衙役速速去提周承庥、严丰禄以及两家子女到县听候查问，然后对丝行来的伙计拳师说：“今日时候不早。你三人可与严求爵主仆去客栈住下，明日再来听候处置。”

    听到邝知县这样发落，张大赶紧说：“启禀太爷，草民等一路查来，求爵生丝铺嫌疑最大。求爵生丝铺卖的生丝出自敝行，而他与敝行并没有生意往来，正好敝行有生丝前些日子在贵县边界失劫，这几件事凑在一起就有可疑。他说自己的生丝是黑夜里从不相识的人手里买过来的，并非赃物，却又没有旁证，也说不清卖主来自何方现在何处，更显得情迹可疑。启禀太爷明鉴，如果是有商铺转行或歇业等原因贱卖库存之物，也应该是大白天里找商家或放到大街上光明正大出售，或者去同行商铺协商转手，如何会在黑夜里偷偷摸摸的沿路兜售？因此，草民以为严求爵虽然自称手无缚鸡之力不是杀人抢劫的强盗，但也没有足够的理由说明他铺里的生丝不是赃物。恳请太爷明鉴，在这诸多疑点没有解开之前，请太爷先将严求爵收监，以防他乘虚逃走乘机另做手脚。”

    雷武强说：“启禀太爷，以草民所见，不仅严求爵不能放，就是他的家人夏度仁也不能放。夏度仁虽然是仆佣之人，但是知道严求爵的所作所为，在案情没有告破之前，他与主人通同作案的嫌疑还不能消除。若是将他放了，也有可能会有逃跑或者销毁罪证的可能。”

    雷武山说：“启禀太爷，严求爵说自己手无缚鸡之力，可是我等昨夜侦查时，发现他铺里有飞檐走壁之人出没，今日抓住严求爵时，又有严秉多、周蕊珠二人各持刀剑来救他，因此可以怀疑，他的背后是不是还有其他会武功的人？现在他虽然指出周、严两家有作案的能力，却难以保证他不是为了保全自身在转移视线。现今唯一与案情有干连的线索，就是求爵生丝铺那些来路不明的生丝。因此，严求爵虽然指出周承庥、严丰禄两家的可疑之处，可是他自身的嫌疑，并不能因此消除。太爷如果把他放了，难保他不会逃逸或者向真凶通风报信而消毁其他罪证。”

    严求爵心知雷武山说的飞檐走壁之人就是严荣武。当时被抓时，他的心里曾懊悔刚好今日要出事却让严荣武回去了，到了这时，他又庆幸严荣武不在，因而磕头说：“启禀太爷，这个雷武山雷武头全是在捕风捉影血口喷人。草民店铺自开张时起，就只有草民与仆人夏度仁二人，哪来的什么飞檐走壁之人。眼见得他全是一派胡言。”

    夏度仁也跟着磕头说：“太爷明鉴，草民主人说的句句是实话。”

    邝知县略作沉吟说：

    “你等两曹所言，均合情理，真的是所谓‘告上有理，疏上有理"。然而你双方，必定有一方是无理之人，还须本县从头查来。且先将严求爵主仆收监，待案情明了之后再行处置。”