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铺一张麻袋片，或者油布，直接就地趟在山坡上，当床睡觉。
八日上午，小心翼翼地，在两头洞口顶部扒开口子，大功率水泵从河里取水，不断灌进洞内，人为强化降温。同时认真计算洞内冷却水需求量，防止过量进入油罐，导致汽油溢出。
十日的检测报告显示，洞内氧气含量己低于百分之十三，油蒸汽浓度小于百分之六十，一氧化碳含量小于百分之一，温度低于二百五十度。火已经完全熄灭，可逐步启开洞口。十一日，按先下风口后上风口的原则，洞两头逐步扒开口子，加强了自然通风。消防官兵坚守在下风口，加强监视，整夜不间断地用水枪驱散洞内排出的气体。十二日早上，洞口全部打开。十三日上午，经过二十小时自然通风后，总指挥部经过慎重考虑，确定第一批进洞勘察小组名单。主要由善于在坑道内抢险作业的矿山救护队人员，与安监部门人员组成，又选一名熟悉隧道线路设备人员带路，共十二人。以防万一，每名勘察小组成员，都按要求写好了遗书，由总指挥长亲自保管留存。他们个个配戴防护装具，经过两小时的艰辛跋涉，由北向南走通隧道，弄清楚了洞内车辆的具***置。有的还在漏油，有的完全散架，还有几段水泥枕被炸断，钢轨扭成了麻花，隧道内一片狼籍。洞内的汽油，仍在不断蒸发，仍处于随时可能爆炸的危险中。
在救援指挥部，按照四小时轮班一次的频率，早早地把六个班次的组长与人员选定后，名单贴在帐篷里。分局主管机辆的副局长，机务段段长等分别担当各小组组长。救援起复时，首先对二十五辆未脱轨的车辆，检查确认后，由内燃机车顶推六十辆平板隔离车，从南口缓缓连挂拉出。对颠覆解体的二十九辆车辆，采取先倒完剩油，再搜寻部件、逐个起复拉出的办法。每个救援起复作业组，规定必须携带手提式灭火器，作好扑灭身边火苗的准备。消防官兵跟作业组跟班守护，随时处置可能出现的危情。在洞内，每起复一辆残车，必须先修复好一段线路，中间只要打出一星火花，都有可能导致复燃与爆炸，难度与危险可想而知。为了绝对安全，总指挥部对危险区域内的公路交通，实行了暂时封锁管制，区域内多种忙碌的车辆，一律带上了防火罩。
换班间休时，从隧道里出来的救援人员，个个如非洲黑人。虽然都戴着口罩，可鼻孔、嘴角、睫毛上，仍像粘贴了一层煤灰。个个累的筋疲力尽，撂倒就呼呼大睡，顾不了是房间水泥地板，还是树底下的斜坡。整个一面山，到处是横躺竖卧、一身黝黑的人。
解决现场救援人员的饮食饮水，靠两端车站后勤人员的日夜奔忙，然后按区域分组，由专人定向供应。时值盛夏，艳阳当头，深山里的气温，白天一样经受暴晒的煎熬。火燎的空气里，兼有洞北口五六辆车卸下来的大蒜，腐烂刺鼻的臭味熏辛。每到傍晚，间休的人，官至铁道部部长，下至一线职工，多会跳进河水里，洗洗身上的油泥与汗水，这算是现场唯一的福利了。
事故调查组和分局领导，安排在一个组里吃饭。每天的伙食基本固定，馒头烩菜加大米稀饭，隔几天会有红烧肉。这是铁路局王局长的最爱，每次改善伙食，秘书都会请过来一起吃饭。一天吃午饭的时候，王局长对着一直寡言、忧心未减的易局长说：“我说镇山啊，你这山大王也不好当呢。也别太沉重，这事完了后，跟我上中原吧。”
加这次事故救援，有部队官兵、武警部队、民兵预备役部队，以及大批铁路职工和民工，共计五千多人。经过23个昼夜奋战，连接中原与大西南的铁路交通命脉，终于在26日恢复了通车。这起特别重大事故，中断行车时间之长，造成的影响之大，历史上罕见。发生的原因，是满载汽油的罐车，在隧道内形成的油气团，浓度达到燃点后，刚好遇到电气化铁路接触网，发生瞬间放电现象，就导致了火灾后爆炸。