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余克刚负责，劝说胡家放人。”
老刘查证到石咕噜系本府黄陂县石家湾人，次日便带着府衙开出的差票，与府衙两个捕快、田玲玲一道来到黄陂县。先到县衙刑房，请求给予支持，县刑房则派出二人跟随老刘到石家湾。又找石家湾本地里甲人员带路，来到石咕噜父母家。里里外外搜了个底朝天，不见石咕噜踪迹。接着，马不停蹄，到石咕噜三个亲戚家搜查，也没找到石咕噜。
眼见天黑，老刘一行暂住当地一甲首家。第二天，搜查隔壁湾子的石咕噜舅舅家，一无所获。索性老刘住下，找人问询，找里甲耳目打探。一日，一个耳目来报，说石咕噜躲在黄陂县城以北六十里的木兰山上，在一个庙里挑水打杂。再一问，发现木兰山上有大小二十多个庙宇，各类人员五六百人，如目标不明确，极易让人犯跑脱。田玲玲认为，石咕噜上山定有亲戚或熟识之人引见，于是，老刘又找里甲耳目打探石咕噜的什么亲戚在山上。
再说另一路，余克刚带着刑房两个老成吏员来到胡双华家，要求胡双华出来相见。但等了一会，出来相见的却是胡双华女儿胡玉菲和胡家二管家姚明静
。寒暄毕，胡玉菲说道：“父亲身体抱恙，兄长不在家中，余刑书有什么事，可直接与我们说。”
余克刚心里不爽，“哦”了一声。姚明静说道：“家主抱恙不能前来相见，嘱我表示歉意，请余刑书多包涵！”
余克刚心想胡双华不尊重官府，不把府衙刑房和我放在眼里，太不像话，气得想斥责胡家几句，忽又想到知府大人指示要心平气和劝说胡家放人，只好忍住不发作。待心情平复下来，余克刚说明来意，要胡家交出姚二征。胡玉菲回道：“胡家是守法大户，绝不会窝藏杀人凶犯。如杀人凶犯逃窜进胡家，我们一定会将其扭送到官府法办。”
话说到这个份上，已没办法再讲下去。忽然，余克刚说道：“既然胡大户生病在家，我们到了家中，理应前去探望一下，聊表我们的问候之意。”
“我父亲自生病以来，明确表示不让任何人探视、看望，连省衙来人都不让进房看望。这个，还请余刑书谅解！”胡玉菲说。
余克刚“哦”了一声，四处扫视一番，悻悻离去。回到府衙，余克刚向常知府汇报劝说情况，说胡家不尊重官府，不把府衙和知府大人放在眼里，不听劝说，不放姚二征，简直无法无天。常伟淡然道：“黎禾与胡家有交情，你要他去劝说。”
余克刚来到制铁局见黎禾，把常知府的话转述给黎禾。黎禾为难地说道：“我与胡家只是有来往，并无什么交情。去他家协商事情，胡双华也不见我，所协商的事情也会无结果，将无功而返。”
余克刚说：“常知府充分相信总经办的能力，认为只要你出手，就没有办不成的事，这次胡家也定会交出姚二征。”
“哎呀，这个话我可担当不起！”黎禾说道，“常言道，做事在人，成事在天，既然是常知府吩咐的事，我当全力以赴地去做，至于是否达到目的，那就看天意了。”
“你就是天意！”余克刚说，然后告辞。
黎禾想，见胡双华是不可能的，只有通过做胡靖、胡玉菲兄妹二人的工作才能让胡家放出姚二征。但胡靖有官职在身，今非昔比，一般寻常之人根本见不了他。忽然想到孙兰花与胡靖关系非同一般，决定先让孙兰花打头阵去劝说。拿定主意，黎禾晚上在家叫来孙兰花，把常知府吩咐的事讲了一遍，要孙兰花跑一趟胡家找胡靖，劝说胡家放出姚二征。孙兰花回应道：“胡靖已是粤省琼州府的通判大人了，他一个大官不会见我的。”
“我听说胡靖几次派人找你，要你去看什么象牙，你都没去。你这次正好是应邀而去，他肯定会见你的。”黎禾说。孙兰花听罢，脸瞬间变红，害羞地点头答应。