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确在寺院附近游荡过。说来也巧，刑部从悍匪藏匿之处搜查出的财物中有一枝莲花钗，蔡家小姐认出这枝金钗是其母之物，之后又辨认了另几样首饰，以此为证，确认这群匪寇确实为蔡家火案的真凶。”
张屏问：“若蔡家小姐辨认出的证物不多，有无可能，这枝钗饰和其他器物是匪寇从别处获得？”
譬如，他们是从真凶那里得到的……
冯邰微微眯起眼，视线冰寒。
张屏躬身：“罪员冒昧臆断，请大人恕罪。”
沈少卿温声道：“无妨，听闻案情，心生质疑，乃常情也。刑部卷宗记录，匪首在蔡家小姐认出莲花钗和其他几件器物之前便已招供。但刑部并未因单有口供就给匪寇定罪，直到蔡家小姐认出证物，刑部又找工匠确定着实是蔡家之物，方才立为实证。尤其那枝莲花钗，乃蔡会续妻，蔡氏小姐之母特意找京城名匠订制之物，世上应无第二枝同样的金钗。”
张屏眨了一下眼。
柳桐倚道：“大人，下官再冒昧插话。下官由那枝莲花钗想到一事——有一年，大伯父过生日，下官与堂弟们凑了份子钱订了一匣墨作贺礼，墨锭上刻了下官与堂弟们作得一些拙劣小句。哪知没过几个月，三堂弟去给他外祖父拜寿，帮忙抄记寿礼，发现有一盒墨和我们送的那盒一模一样，墨锭上刻的诗句，有两句或改过一两个字，下官与堂弟们真是惊讶极了……”
沈少卿失笑：“此乃文房店老板的手段了，不知做出了多少一样的，与人说这是和柳府公子们所订一样的墨，诗句也是你们所作，送给柳侍郎当生辰礼的，定是好卖得紧哪。”
袁监察抚须笑道：“听得下官都想买了。柳断丞须向文房店要分成才是。”
沈少卿又凝视柳桐倚道：“本司知你说这段小故事之用意，便多说一两句那枝莲花钗的独一无二之处罢。此钗是蔡夫人为礼佛所制。”
蔡会先后娶过三位正室夫人。
蔡家仅存的血脉蔡小姐伉蔡氏与蔡三公子都是第三位夫人所生。
蔡三夫人虔信佛教，常去莲化寺敬香。刑部推测，或是蔡夫人在去敬香时，被游荡在寺院附近的悍匪盯上，匪寇继而起意打劫蔡家。
那枝莲花钗是蔡夫人请工匠打造的一套首饰中的一件，另有嵌宝珠花三件、簪一对、戒指一枚、项链一挂、手镯一对、耳饰一对。全套共十二件，专为去寺院礼佛时佩戴。唯独这枝金钗没有镶嵌珠宝，仅用纯金打造。
“金钗上的花饰是莲花化生童子，本应为一朵莲花中坐着一位童子，但蔡夫人请工匠做成了童女，女童的面容是蔡夫人幼年时的容貌。”
杜吟菁又恍然：“下官明白了。即便这金匠为别的妇人打造同样的金钗，他人应也不会用和蔡夫人相貌一样的女童金像，定要换成其他模样。”
张屏再一揖：“罪员冒昧一言。钗上饰花中的金像，应不甚大，样貌未必分明，如何能确定？”
冯邰的神色更又凌厉。
沈少卿十分随和地道：“本司正要说两处细节。之一，蔡夫人娘家姓钱，右侧额角上有一颗痣，莲上女童的后背衣领下有一祥云铜钱图案，右额角亦特意点了一粒小金珠，系金像铸成后用焊珠技法另外添加。”
寻常塑像，都是在眉心或额头中间处镶点珠饰，似这般额角饰珠的，只能是客人特意要求。
“巧得是，蔡小姐相貌十分肖似其母，额角相近的位置也有一颗小痣。”
所以，莲花女童，既像蔡夫人也像蔡小姐。或蔡夫人在女儿快要出嫁时打造这枝金钗，是为了寄托对远嫁爱女的不舍与思念，及有祈福之意。
“之二，全套首饰都有一个「蔡」字纹，依照蔡会笔墨镌刻。”
即便恰好有人找同一个工匠订了一枝莲花化生童子的金钗，要求将童子改成童
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