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香火鼎盛至今。
谢赋到任之前，把京师的几个县都逛了逛。陪着母亲去莲化寺上香的那日是某月他们久闻莲化寺香火旺，提前一日到了山脚下小镇，想暂住一晚，次日上山。谁料想十四上午到了小镇，满镇都是客栈，他们竟订不到一间客房。
最后还是一位包下客栈整层的富商夫人看出他们母子品貌不俗，应是有些身份，豪爽地让出两间房给他们住，谢家随行的仆从也可以和富商的仆人一起混住，谢赋母子这才烧上了香。
谢赋亦因此感应到了千百年名刹的宝气金光。
譬如山脚小镇的客栈，地势最高，可尽情仰望天长顶的客房，在初一浴佛节、佛祖成道日等节日前后，价格胜过京城的大客栈。
一盏用天长顶的泉水冲泡的茶，所售之价，能在寻常酒楼吃一桌不错的菜。
更不用说山下各种卖香的、卖珠串的、卖斗笠手杖的、卖吉祥物件的小铺。
天长顶周围的村庄，有些村民世代做制香、木雕、织印营生，把自家田地包给外人耕种。
若这些商户都老实按经营所得交税……
谢赋在心里大概算了算，一夜竟未能眠。
次日清晨，他被临近客房的念经声惊动，披衣推窗，见天际云霞绚烂，晨辉映照山顶寺院的琉璃瓦，宝光华彩，微凉晨风递送浅浅檀香，钟声庄严，雁群悠然飞过。
进香的人河蜿蜒不见首尾，向山顶缓缓流动。
另有几道细细支流，是喜好古迹文墨的游客前去赏看附近崖壁的雕像及历代名士留下的题咏石刻。
谢赋心中浪涛翻涌，满满的羡慕。
这样的宝地，丰乐县怎就没有一处！
忽地，他想到，丰乐县郊，有座姥姥庙吧……
唉，一念起之，即成因果。
都是我，歪了心。
谢赋收回思绪，再恭敬问：“下官不解，匪寇既然想藏匿在山里，应当选个没人烟的荒芜僻静之地，为什么选在莲化寺附近？”
莲化寺香客众多，天长顶附近景致甚美，数百年来众多文人雅客在崖壁留下字画题咏，又成胜景，不信佛的人也常来游玩。
怎么也不像适合藏身的地方。
沈少卿道：“据匪首供认，他们特意选在此处，匪众扮成香客游客，转运货物或销赃。因此，赃物才能迅速转出散尽。”
杜吟菁露出恍然神色：“下官明白了，这些穷凶极恶的悍匪竟然也懂得大隐隐于市的道理。火案之后，京城及各道路、州县都会严格排查。莲化寺乃佛门胜地，山下小镇热闹不输县城，初一节时还有庙会。香客礼佛，多携带香袋等物，正好盛放赃物……如此，他们进能移转销赃，退可把财物埋在山里。狡诈，太狡诈了！多谢大人提点，下官茅塞顿开！”
沈少卿微微笑了笑：“本司仅转述刑部卷宗所录罢了。刑部当日多方取证，得到莲化寺附近商户村民证词，这伙匪寇作案之前已藏匿在莲化寺附近至少一年。”
杜吟菁脸上的表情又化作惊愕：“这……这是密谋已久啊！下官斗胆不敬地说一句，万幸莲化寺的清誉未因此着染污点。”
谢赋心道，姓杜的真会瞎琢磨，虽不知蔡家家产如何，但莲化寺定不会放在眼里。第一当然是几百年名刹的气度与僧人们的境界。其二，单是莲化寺的大佛像金身及大殿宝塔等处建造所用的黄金，就能买下一个县城。天长顶的田亩大部分是莲化寺的产业，种的粮食蔬果除却供给寺僧日用外，随缘散给信众，信众们争着布施，想将缘分结得更深……几百年来，仰仗莲化寺的香客们带来的经营买卖谋生甚至发家的人有多少，更是数不清了。寺僧们怎么也不可能当土匪的同伙。
沈少卿和缓道：“当日莲化寺的僧人们为刑部查案提供了许多方便。那伙悍匪无甚向佛向善之心，却的
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