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缝缝补补、种麦割稻、养猪喂羊，什么都能干；难过的是丈夫在邻村当私塾先生，不懂社交和生活的艺术，除了教书，什么也不会，家里是什么也不管。瑞兆的两个妹妹一个弟弟还小，一家的生活重担都压在她稚嫩的肩膀上，耽误了她上学的大好前程。
“瑞兆，你过来坐坐。”母亲用干瘦如柴的手拍拍床沿，瑞兆把手中的黄瓷盆放在靠窗的桌子上，坐到床边。母亲瘦得皮包骨，脸色蜡黄，冰凉的手抓住女儿稚嫩温暖的小手，内疚地说：“我这个不争气的身子啊，让你受苦了，书也念不成了，你三姨说你是念书的材料，她还要供你上大学呢，是我拖累你了”母亲说着，不住的长吁短叹。
“跟着爹也能念书，等娘病好了，我还能去无锡念书。”
“我这病怕是好不了了，我最不放心的就是增寿和你爹，你爹除了教书，什么也不会。增寿今年才四岁，要是没了娘，可怜呢。”母亲眼里含泪，另一只手捂住自己疼痛的腹部。
“娘的病会好的，你不要想太多了，你还要看着弟弟娶媳妇呢。”
母亲凄苦地笑笑，眼睛里含着泪花，十二岁的孩子，是一棵正在生长的小树，就要为别人遮风挡雨了，瑞兆命苦啊。
“娘，你歇着，我去给你做葱花饼吃，我跟三姨娘学的。”
“多做点，大家都吃。”母亲松开女儿的手，叮嘱着。
瑞兆拿起桌上的黄瓷盆，到床后的面缸里，盛了面粉端到厨房，用温水把面和得软软的，然后拿一个盖帘盖在上面，放在方凳上，让面慢慢饧着，那娴熟的架势，仿佛在娘胎里就干过。
她走到堂屋，把两块烧黑的长砖靠墙立着，搁上熬药砂锅，又到羊圈抱来一捧豆箕点上火，开始给母亲煎药。豆箕点着后，冒出缕缕青烟，发出啪啪的声响。她轻轻转动手中的豆萁，让火燃烧起来，烟就慢慢少了，她嘴里背诵着：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。
躺在床上的母亲听到了，知道女儿另有感慨，她有气无力地说：“过去的事不要想了，都是一家人，一笔写不出两个洪字。”
瑞兆七岁的时候，除了照看四岁的妹妹瑞秀，还要每天割一大篮子草，喂家里的两只羊和五只兔子，割一大篮子青草要一个多时辰，特别是雨少干旱时，草长得慢，花费的时间更多。
有一次，她到村西棒槌河中间的棒槌滩上去割青草，发现这里的草嫩而且茂密，一镰刀下去割一大把，十几分钟就割满一大篮子。她非常高兴，第二天她再去棒槌滩，发现昨天割过的地方，又是青草一片，很快又割满一大篮子。
半个多月后，引起了瑞兆堂伯的注意，他发现瑞兆挎着空篮子出去，总是时间不长就回来了，胳膊上挎着一大篮青草。
堂伯是个心胸狭窄自私自利，只能自己发财得意，见不得别人好的人，看到瑞兆家有好事，他就嫉恨，看到瑞兆家有好东西，就想方设法据为己有，把损人利己当成理所应当的事。他家也养了两只羊和五只兔子，老婆和两个女儿一起出去割草，羊还是时常饿得咩咩叫，他心里烦。
一天下午，堂伯见瑞兆从自家门前经过，臂弯里又挎着一大篮青草，便问：“瑞兆，你都去哪里割草啊？”
瑞兆如实相告，爱占便宜的堂伯听了，便让两个女儿也去棒槌滩割草，也是时间不长就回来了，胳膊上都挎着一大篮青草。
割了十几天后，大女儿说那地方的草真是长得快，割后一两天就长得和原来一样了。
他想，那地下肯定是有宝贝，就带着钉耙铁锹去挖，挖了三四尺深时，挖到七八块石头，他便挑回家，埋在屋后菜地下面，在上面铺上从棒槌摊铲来的草皮，在草地周围砌了围墙。他看着荒了的棒槌滩，心里很高兴，瑞兆再也不能一会儿就割一篮子草了。草在他家后门外，他家割草方便了
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