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高头大马傲慢地踱着方步，不慌不忙往前走。蒋贤请马夫快一些，高头大马吃了几鞭才小跑起来。到了汽车站，他们买了车票，又等了一小时，才坐上开往苏州的汽车。
蒋贤和施明亮坐第一排，安莉和施小坨坐在他们后面，安莉坐在靠窗的位置，看着窗外的景色。
车子轰鸣着往前开，乡村、树木、房屋迅速向后移动，尘土被车轮卷得老高，像调皮的孩子追着母亲，寸步不离跟在车后。
蒋贤说：“以前坐马车，一天到不了苏州，还要在无锡住一晚，现在坐汽车，大半天就到了。”
施明亮说：“听说火车更快。”
“是的，我们回来可以坐火车。”
安莉看看窗外，不时瞥一眼身边的施小坨，他的个子比自己高不了多少，在男人中显得矮小，五官虽没什么毛病，但眼睛小，单眼皮，眉毛偏短，也就一寸不到，脑袋不圆，前凸后鼓，像是从变形的模子中挤压出来的。
他不圆的脑袋上戴了个浅灰色的瓜皮帽，帽子好像是戴了十几年，洗了几十次那么旧。一身衣服倒是新的，但皱皱巴巴，一看就是节俭人家，新衣服做了好几年，一直舍不得穿，一直在箱子底下压着，有浓浓的樟脑味。
安莉把外衣脱了，搁在二人中间，施小坨怕压着绣花衣服，身子往外坐坐，小半个屁股在木头座椅外面。他几次想跟安莉说话，安莉眼望着窗外，他只好也看窗外。有一只孤雁与汽车同向而行，很快落到车后，被黄色扬尘所淹没。
安莉想起一件事，问施小坨：“小坨，听说你太婆是被人杀死的，真的假的？”
施小坨面对漂亮姑娘的主动提问，有些慌乱和羞怯，脸一下子红到脖颈，低下头忸怩不安地说：“都是传说，家里不让说。”
“我左耳朵进，右耳朵出，说来听听。”
施小坨摸摸不圆的脑袋，边想边说：
我祖父施高法十二岁那年的一天上午，他在屋内看书，母亲戴兰在门前洗衣。
忽听得村前人喊马叫，蹄声得得，太婆戴兰抬头看时，只见大路上跌跌撞撞跑来一位少年公子，那公子跑到我太婆面前纳头便拜，声泪俱下地说：“小生遭官兵追捕，求大嫂救我一命！”
太婆细观公子，眉清目秀、细皮白肉，不像凶顽之徒，便将他领入屋内隐藏起来，然后继续若无其事地洗着衣服。
转眼间，官兵追到门前，打头的立马持枪，高声问道：“喂！你可曾见一少年从此逃走？”
太婆手向路上一指，从容答道：“向前面去了。”
打头的叫一声“追！”官兵们叫喊着向前去了。
太婆怕官兵再来，待官兵跑开，赶紧进屋，叫儿子带着少年从小路逃走了。
官兵追了半个时辰，也没见少年的影子，知道上了当，回头来到屋前，抓住太婆拷打，要她说出少年的去向。
太婆戴兰宁死不屈，只字不吐，官兵无奈一刀杀死太婆，放火烧了房子。
后来得知那少年是朝廷忠臣之子，因父亲得罪女干臣被满门抄斩，他当时没在家，得以逃脱。
十年后新皇帝登基，诛杀女干臣，为忠臣昭雪，此时少年已是青年，承其父职，前来寻访当年的救命恩人，不想人已死房被烧，很是悲伤，遂以重金致谢。
祖父施高法推辞不过，便用那笔钱置田盖房，还修了施家祠堂。
“为什么家里不让说？”
“三十年河东三十年河西，现在又换皇帝了，一朝天子一朝臣女干臣的子孙又当大官了，听说要找我家复仇，我家大人有点害怕，这事对谁都不让说。”
“这事是不能说，让仇家知道了，弄不好家破人亡。你告诉我，不怕我不嫁给你家。”
“我觉得纸包不住火，早晚会知道，丑话说在前头好。”
安
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