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婿。
陈老爷跟春南说这事，春南婉言谢绝：“这事得父母做主。”春南说的一半是实话，一半是他对陈家父子的人品心存芥蒂。
婚事不落实，陈老爷便不让兄弟俩离开，要逼春南兄弟就范。
春北脚背上长了个小疖子，没去酱坊踩咸菜，在床上躺了一会儿，看窗外阳光明媚。觉得这么好的天气该出去走走，便穿了件白布短褂，拿顶小草帽往头上一戴，走出祠堂来到小河边。风不大，河水淡蓝色，像天上的一片云彩。
春北看着清清河水，弯腰拾起一块鸡蛋大的瓦片，侧身用力削入水中，瓦片在水上连跳二十几下，在河心坠入水下，二十几个涟漪从大到小一字排在水面上，那清波荡漾的圆圈，像母亲亲切温暖的的大眼睛。
岸边泊着一条䈒泥小船，船尾横一篙，无人。春北跳上船拿起篙，刚想撑船玩，西荷挎了个竹篮，走到河边说：“你没事，撑我到河那边菜地，省得我绕远了。”
“来吧，上船。”春北用竹篙在外侧稳住船帮说。
西荷上了船，把篮子搁在一边，双手抱膝坐在船头，说：“不急，先撑船玩一会儿。”
春北用篙头顶岸，船头往河心去，他一篙一篙不慌不忙撑着，小船缓缓向水面开阔处驶去，河水散发出清凉的气息，荡漾的微波似情侣私语，让人心旷神怡。
“你们要回去了？”
“你爸不让我们走。”
“我爸说让你哥走，你留下教书。”
“我可教不了。”
“你以为真让你当先生啊？想让你留下来，当我家女婿。”西荷说这话时，眼盯着红绣花鞋，满脸绯红，似脚上的红缎鞋面。
春北脸也微微红了，看着水中一条白鱼说：“你嫁我就亏了，房无一间地无一垅，穷光蛋一个。”
“我家愿意吃亏。”
“要是我爸妈同意，我就和你结婚，让我们回去问问。”
“真的？”
“只要长江没干，就不是假的。”
河水很清，岸边花很艳，西荷开心地笑了，春北觉得她的笑脸像花一样好看。他的唇边也绽放出愉快的笑意，快活地说：“你真好看，我真想抱你一下，行吗？”
“坏东西！大白天，你真敢？”西荷侧过脸去，正好对着西斜的太阳，阳光照在她害羞的脸上，红润闪亮，光彩迷人。
“又不是偷东西，有什么不敢。”春北看四下无人，走到船头，坐到西荷身后，两脚叉开，伸出双手将她抱在怀里，西荷一动不动让他抱着。过了一会儿，转头亲了一下春北的脸颊，春北觉得被亲的地方有点湿热，心跳也快了，他把西荷拉倒在自己怀里，低头去吻她的脸，只见西荷绯红的脸上洋溢着幸福的笑容。
西荷回家做父母的工作，软磨硬泡，死缠烂打，陈老爷终于同意了，他说：“捆绑不成夫妻，留住人也留不住心，要走就让他们走吧。”
陈老爷提议，按协议付清这几年未取的薪酬，春南说：“我们的钱够回家的盘缠，那未取的几十两银子就不带走了，留给穷孩子当学费吧。”
“辛苦钱，带走吧。”
“真不用了，钱这东西如水，没它渴死，多了淹死。财大动人心，路上少带钱安全。”
“恭敬不如从命，明天设宴为你们饯行。“
次日中午，祠堂摆宴八桌，为兄弟俩饯行。陈老爷除了请族里长辈和村上管事的之外，还叫洪先生和朱八斤来作陪。陈老爷把家里珍藏多年的洋河大曲拿了出来，一开坛盖，满屋酒香，陈老爷兴致很高，亲自敬酒，还鼓励朱八斤敬酒，说：“你和他们兄弟有缘，给村上请来了好先生，你多敬几杯。”
朱八斤受宠若惊，频频举杯敬酒，别人喝得少，他喝得多，没多会儿便满脸通红，端着酒杯说酒话：“江南人喝白酒不行
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