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忙时种田、闲时做木匠的吴老大来了，坐在蒋兴旁边；殷含锁一条腿有毛病，走路一步一撩腿，他和钱增富、荆明昌三人坐一张板凳。
荆明昌放了一个屁，钱增富闻到了臭味，手捂住鼻子说：“也不少吃点！”
他走到癞痢头柏老二旁边，靠墙站着，手一伸，抓起柏老二的破布帽，扔给了符加杰。
符加杰把破布帽往屁股下一塞，对伸手要帽子的柏老二说：“我没拿你的帽子，谁拿向谁要，要我给也行，你得说你骗老婆用了几斤山芋？”
众人看着柏老二头发稀疏、疤疤拉拉的头笑，生活中的低级趣味和恶作剧，常常使村上芸芸众生快乐开心。
柏老二窘红了脸，说：“不是骗，彩霞愿意，不信你可以问她。”
去年夏秋之交，淮南苏北一带暴雨成灾。处暑以后，从江北过来的灾民如过江之鲫，他们穷困潦倒拖儿带女，充满了苏南城乡。寺庙、祠堂、磨屋、牛棚等公共场所，都是破衣烂衫之灾民，皇塘街上和乡下路边都有饿死病死之灾民。
已过而立之年尚未娶妻的柏老二，看到了机会，戴着破帽子常往街上灾民堆里跑。功夫不负有心人，他终于用一小布袋山芋，把十四岁的穿着破褂子的彩霞买回了家。这件事成了村上人取笑的话题，常有人问：“柏老二，你那一袋山芋几斤呀？”
“是你的老婆还是你爹的呀，有人说你爹扒灰，真的么？”
柏老二每每急得脸红脖子粗，指天发誓：“我爹没有扒灰，不信可以问我娘，可以问彩霞。”
人们每每看着他着急认真的样子，便哈哈大笑，快乐开心好一阵子。
人们拿柏老二开心，一是说他父亲扒灰，二是说他小气。过年烧一碗肉，到四月二十皇塘集场，还一块不少端上桌。他对家人和亲戚只是嘴上说“拣肉吃”，真有人伸筷子，是亲戚，他就说“炖了多次的肉吃了不好”；是家里人，他不是骂，就是用筷子抽。
连中根笑话他，他自我解嘲说：“穷人没钱，只能小气点，亲戚来了，又不能没有肉，只能摆了看。”
连中根说：“穷人越小气越穷，你大方才能富。”
“放你的屁！穷人没钱怎么大方？”柏老二说。
二人争吵起来，找蒋兴评理，蒋兴说：“都有道理，都有道理。”
此时，蒋兴看到柏老二还光着脑袋，对符加杰说：“把帽子给他吧，他头发少怕冷。”
符加杰把帽子扔了过去，蒋兴看到柏老二戴好了帽子，看看人也齐了，便开口说：“今天请大家来，商议大塘上修桥的事，都说说吧。”
钱增富说：“我赞成老符的意见，请人看看风水，看能不能动土造桥。”
荆明昌说：“我也赞成。”
钱增富又说：“先把何富贵叫来问问，他不赞成，我们说也白说。”
蒋兴对蒋康说：“你去请一下飞虎他爸。”
孝芳从屋里出来，身后跟着生面团的气味，还有爆炒螺蛳的味道，引人发馋。她手里抱着花猫，花猫在阳光下蜷缩着身子，猫头是黑色，前背是白色，后背是黄色，四肢和尾巴也是黑色，两只耳朵是白色的，毛油光舒滑，蓝蓝的大眼睛，长长的胡须，“***”地叫着，荆明昌说：“这花猫真好看，在村里还是独一份。”
蒋兴乘机劝大家养猫，说：“何家祖宗属鼠就不养猫，他家祖宗要属猪属羊，还不养猪养羊了，还不杀猪宰羊了，我家养猫，家里一只老鼠也没有。”
荆明昌说：“养猫是比养狗好。”
蒋兴继续说：“我家养了猫，米缸都不用盖盖，老鼠一年要吃好多粮食，还咬坏东西。塘坝老是溃塌，就是村上猫少，塘鼠造反。”
荆明昌说：“那我家也养只猫，花猫生了小猫给我一只。”
符加杰和柏
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