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奈摊手一笑，对侄儿王光自嘲道：“你瞧瞧，就这德性，我连个响屁都不敢放哇……”
如此于府内足不出户，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，身畔又有儿孙绕膝，却也过得自在逍遥。直至二月初二龙抬头，宫内又来谒者督告，王莽一看执拗不过，就随他入宫伏温室殿前，呈上了第四筒称病乞骸的***奏表来。
窗外寒冬窗内春。温室殿内，梁悬香桂鸿羽帐，背靠火齐云母屏风，足踏碎花的西域毛毯，香壁红泥透蜀椒，着实一派暖意融融。太皇太后搭手接过谒者进殿呈来的奏表，细细阅罢却破口大骂：“这是听了何人之言，还诚乞骸骨，待填沟壑，他是欺我老妪命硬，盼朕早死吧！不予召见，就让他在闼门活活冻死！听拉拉蛄叫，别种庄稼了……”
尚书令平晏见东朝发怒，一时半会儿也递不上话来，就踌躇半刻，着宫蛾端来几卮热气腾腾的夜郎贡茶，遂又毕恭毕敬置龙案之上，方近身小声献言道：“听闻明者远见于未萌，智者避免于无形；祸因多藏于急微，而发于人之所忽。明公何许人也？尤怕天家封功过甚，复了当年周公流言，又恐自己吃罪不消，一世英名消磨殆尽，故有此意吧！”
太皇太后手持玉卮轻呷一口，推至龙台，又挽起玉袖长叹道：“虽为至亲常伴左右，个中脾味也多无解，说他愚吧，履事精明；说他精吧，与世无争……自身一门穷困潦倒，釆邑、俸禄却尽散流民。处贵不惊，两袖清风，倒苦了膝下那一帮孩童……”
尚书令平晏轻轻颔首，又跽坐下来跟叹道：“出身捱苦，性子使然，太后就莫要勉强了。依臣看来，暂宜勿夺王莽之意，惟有条陈光等功名，明公方肯进宫视事……”少府宗伯凤听了不解，遂摇头晃脑儿争辩道：“尚书令此言谬之千里！明公克让，朝所宜章，以时加赏，明重元功，无使百僚元元失望！如君所指，首功不扬，文武群僚岂能干休？不把那前殿金顶给掀了去，算我多舌！”平晏听了缄默不语，倒是太后懵眼一睁，遂向谒者扬手嘱道：“宣大司马！”
王莽正冻得浑身㤥瑟，两腿发木，幸有黄门令于宣室寻来一片软垫儿。哪知身下刚有了改善，便听殿门“吱呀”一声，谒者轻喘着粗气于内窜出，立王莽跟前便扬脸高喝：“太后有旨，宣大司马王莽入宫觐见——”王莽赶忙叩谢皇恩，又依黄门令搀扶起身，便随谒者一高一低颠入了殿门。
东朝见他两袖互拢，脸色暗沉，窝头缩颈的也无具服，身上又揽裹了一袭粗鼓的麻袄，心里着实不是滋味。待王莽轻施一礼跽坐下榻，东朝便命人奉上热茶，又倾前蔼蔼诘责道：“急公好义自是好事，然矫枉过直，乳狗哺虎，切勿太过苦了自己。若是你等有了闪失，流民百姓皆是罪愆。诸事切勿弓拉太满，莫说过头话，莫做过头事，行之有度，方为君子立身之本哪！”
王莽听罢伏拜席地，感念涟涟道：“太皇太后所言甚是。臣莽少时家徒四壁，六岁便随父翁挑摊，沿街走巷叫卖炊饼。父翁去后六亲无依，便随阿母砍柴度日，猪食裹腹尚留小命，麻片缠身也算暖衣……如今上有皇恩浩荡，小臣暂无衣食之虑，不敢贪图锦衣玉食，缝缝补补，细水长流，伏惟天下母恕我戆愚！”
提及这档旧有难事，东朝也不禁挥袂拭泪。俟红着泪目移过面来，便哽咽有声地忏悔不已：“唠起往事，朕也有罪。那时你姑母忝居椒房，立足未稳，树元夺谪，宫闱诸事瞬息万变。家里兄姊又成群结队，实无念你居家乡野，延挨度日……”东朝于此已泣不成声，平晏几人怕伤了凤体，疾惶惶伏拜泣声唤道：“太后——”
太皇太后拭罢浊泪又哀声叹道：“非是仲兄穷绌太深，怎会娶了你的母亲？再醮之身且大三岁，好歹生下了你姊弟二人。只因家穷揭不开锅，你姊姊九岁垂髫，便嫁与农家刘玉策为妻……一晃整整四十余载，不知你姊姊可还安好，何处藏身？
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