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折身回到暖阁，见啬夫呈上一鱼形木椟，漆器黑红相间，上敷一龙纹云缎，甚是精美。俟啬夫退去拆开宫函，方见一东朝黄绸锦轴，抻拉开来，乃是一帧骨秀神清的汉隶锦文，上书云：侄男便启：倏尔岁寒，桂宫有染，试北望整饬朝纲，环伺周全。长子诣京站位，以递更节序。落款长信殿。
时不我待，倥偬三年，大好时光若小溪流水，于指缝间只曜曜一闪，便滴落于无形。尚记得天家初阼大位，便在未央宫大宴群臣，为博皇帝新欢，有宫内宦者于东朝凤榻旁并置宝榻。大司马王莽宴前巡检，见傅太后与东朝同尊有违论常，便大发雷霆叱责道：“定陶傅后乃藩王太后，怎可与当朝太皇太后并席而居？”随即下令撤去席位，并将有礼司执事及内宦常侍一并抓捕治罪。
傅太后一见恼羞成怒，气咻咻拂袖离席足登便辇，穿飞阁驾离了未央宫。新帝刘欣听告后龙颜大变。东朝为顾全大局便居中斡旋，下诏令侄儿递呈辞表，卸职还国。新帝见东朝出面平息，一再挽留，俟王莽归野后便马不停蹄，着封傅太后为“帝太太后”，居永信宫；封母亲丁氏为“帝太后”，居中安宫。
新帝祖母傅太后得封帝太太后，遇太皇太后竟不再下拜，且直呼东朝为“老妪”。太皇太后毕竟扶侍过四代帝王，叶大根深，一时竟成了东西两朝对立的局面。王莽一去，便是三年。
岁旦日近，对酒浇愁。东朝那音容笑貌，铁骨柔情，已在脑海中化作几枚飘逝的残叶，孤寂空寥，随风而趋，末了仅残留一线难以辩识的脉络。王莽下意识于笔架山挟过一支白马作笔，毛笔以错宝为跗，皆以秋兔之毫。此间有侍女原碧陪侍左右，见家主挥毫，便于砚台内注入清水，掂起玄墨细细打磨起来。
王莽持毫饱舔墨池，千言万语，却无从下笔。侧目见原碧身穿绿缎短袄，头扎双髻，稚嫩水肥的小脸蛋上，呼灵灵的双眸正清泉般探睨着自已。
王莽放下白马作笔，见原碧神色恍惚不定，便和蔼询道：“自你入得府内已遥遥三年，与儿媳吕焉同挽豆蔻，此番公子夫妇西去长安，我有心着你辩见识远，不知你意下如何？”原碧忙懵懵懂懂地颔首应喏。自从踏进新都侯府，王莽便将她视同小女，吃穿用度与小主吕焉并无二致，虽恃宠而骄，逐随年轮增长，却也懂些主仆之分，力争做一些力所能及的琐事。
王莽书好一封信牍，嵌印封泥后置入蓝锻收套之内，瞥见原碧二目低垂，双手紧抠裙摆纹路，便格格笑道：“少小进京见识一二，这巴望不得的好事，到你这里，倒成了诏狱问罪，怎会生出这般哀相？”原碧仍是忸怩不语，招罪般地撕扯着衣襟。也是难怪，家有双亲，周边宛城也未曾去过，闻听遥赴京师，既外慕徏业，又迟迟不舍，诚若断雁孤鸿般怅然若失。
“此去京师千里迢迢，一朝争得一席地，这侯国小城怕是回不来了。你与吕焉情同姊妹，彼此相顾，也好图个前程。”王莽观原碧那稚嫩小样，一脸孩子气，便怜笑道：“看你这出息，去将公子夫妇叫来，余稍作交代，就合符去吧！”
原碧唯唯诺诺退出阁门，见廊下一人正冷颜以对，仔细一瞧，缘是孔休，心中一凉，赶忙一脸惊悚地溜身而去。
家丞孔休叩门而入进得暖阁，便郑重朝王莽深揖一礼，王莽忙折身回礼，道：“丞相何事？”孔休一脸嗔怪道：“君侯乃汉室皇亲贵戚，何等的尊崇，竟与这下人袖里吞金！都侯请看，如今这侯府可是遍地主子，都被您惯坏了。臣下汗颜，都无法管了。”王莽见孔休一脸的委屈，便呵呵笑道：“家丞难道不是？敢当面申饬主君的，也只有你了。”孔休一听，忙赔礼谢罪。
云开雾散又晴霁，日光一截截垂掉下来，遍地的金轮便破窗入得暖阁之内。王莽又手书了一封信牍，封泥压印，方置于红缎锦椟以内。时王宇夫妇掀帘进阁，施礼毕皆跽坐一旁。
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