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道门前的矿车陆续停下，守卫把人赶到两侧。门内传来绞盘转动的声音，沟中的水位迅速下降，露出下面黏满黑泥的石阶。
顾长烬站起身。
“准备走。”
水流退尽后，铁栏下方出现一道不足两尺高的空隙。栏杆本身没有升起，只是水下积了多年的泥沙被冲开，现出一条供清淤工爬行的小道。
顾长烬趴下去看了一眼。空隙后还有一层活动铁网，边缘连着粗链。外面的清理工尚未进来，他们只能等铁网被拉起。
蝶兰向前靠近少许。
“等会儿怎么混进去？”
“先看进来几个人，怎么查。”
脚步声很快从门外传来。
两名守卫沿沟边走来，后面跟着四个清淤劳工。劳工身上只穿着短衣，腰间系着绳索，手中提着铁耙和木桶。监工站在沟口，逐个翻看他们的手脚，防止有人藏着黑晶出去。
“只清西侧，一刻钟出来。”监工说道，“谁敢乱走，自己把脚留下。”
铁网被绞盘拉起。
最先进来的劳工弯腰进入水沟，铁耙在石面上拖出刺耳的响声。他们沿沟底逐段清理，将淤积的黑泥、晶渣和碎骨装入木桶。
经过顾长烬与蝶兰藏身的凹陷时，其中两人脚步略微放慢。
劳工没有朝阴影里看，只把木桶放到地上，蹲下来清理堵在水口的黑泥。第二个人从后面靠近，嫌他挡路，伸脚踢了踢木桶。
“怎么又停了？”
“桶漏了。”
“昨天才补过。”
“那你拿去用。”
两个人低声争了几句。后面的劳工不愿浪费时间，从另一侧绕了过去。守卫站在沟口，只能看见几道弯腰干活的背影，并未察觉异常。
放下木桶的劳工用铁耙翻开泥层。
泥下压着两块工牌。他把东西往凹陷方向推了一点，随后提起木桶，继续向前。
等顾长烬和蝶兰拿到工牌，前方忽然传来一声闷响。
有人跌进沟里，木桶跟着翻倒。监工的叫骂声从外面传来，几名劳工停下手中的活，又被守卫催着继续清理。
顾长烬伸手接住他，将人拖到阴影深处。
那劳工脸色发白，额头全是汗。他张嘴吐出一口苦水，缓了几息才低声说道。
“外面会查人数。”
“所以你替我们出去。”
劳工把腰间的绳索解下来，递给顾长烬，又将自己的工牌塞进他手里。
“你们留在这里，被发现以后也活不了。”
“发现再说。”
“为什么帮我们？”
劳工抬头看了他一眼。
“你开过南尸道的闸。”
顾长烬记得那次。三年前，南尸道堵了十七具尸体，其中还有两个活人。他只是趁夜松开了一道闸，第二天整条街都被查了。
没想到还有人记得。
劳工靠在沟壁上，把黑泥往自己腿上盖了盖：“别磨蹭了。”
“干嘛呢？想在下面装死赖工啊？”，另一个女声也传来，听起来只是普通工友，实际上她也早就洞悉这沟下的秘密。
四个人眼神交流完，大家都明白什么意思。
蝶兰站在旁边看着，没有说谢谢。她明白那两个字太轻，也知道此刻留下来争论，只会浪费对方替他们争来的机会。
顾长烬和蝶兰换上劳工的短衣，将原本的灰工衣塞进凹陷深处。两人走出阴影，混在返回的队伍末尾。
监工站在沟口数人。
“一，二，三……”
他数到蝶兰时，目光停了一下。
“抬头。”
蝶兰抬起脸。
黑泥遮住了大半容貌，头发也盘进湿布帽中。她没有故意躲开对方的目
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