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。我检查过了。这样我们会轻轻睡去再也不会醒来，没有痛苦地走向终点。
竟要带着如此阴暗的想法离开这颗星球；可与此同时我也才刚刚开始意识到，自己竟然真的要离开了。这颗宇宙中漂浮的冰封岩石是我们过去十八个月的家。我们找到了在此生存的方法。我们建造出了各种设备改善我们的生活。我们目睹了此前从未有人目睹过的景象。我们也讲过故事，捣鼓过如何用一套化学实验器材以及中央供气系统的加热元件搞烹饪，还得以重新燃起对龙与地下城的热爱。
之后我们又驾着一辆用零件东拼西凑出的房车，靠着hermes发来的满是噪音的消息以及天上那几颗小小卫星导航穿越了火星。我们把这么一艘只是用来发射入轨的火箭改造成了理论上的（也真诚祈祷到时候不要真的用到）一艘星际飞船。而就算一路上我们挤得脸贴脸屁股挨屁股挪不开地，最后也还是做到了全程忍住没打死对方。
而今一切都要到此为止了。飞行只剩下最后一程，行程或短或长，之后就要宣告结束了。我们吃完了最后一批火星上种出的粮食。我们最后一次共同阅读了地球书籍。从今往后我们将不再在这红色沙土的大地上留下靴迹或蹄印或爪痕。无论如何，我们都要离开火星了。
总算tm到时候了。
“向各位问好。欢迎收看cNN，我是主持人凯西·华纳。”
cNN户外舞台后聚集着的人群爆发出欢呼。休斯顿傍晚的阳光仍然炽烈，炙烤着现场的围观群众。除了凯西之外似乎并没人在意热浪，只有她即便身着全套短袖行头还是汗流浃背。
“不到一小时后，马克·沃特尼以及他那五位外星战友们就将乘坐他们改造后的Are***AV凤凰号发射升空，争取他们面前绝无仅有的与hermes上Ares3机组诸位相会的机会。假若这一轮尝试以失败告终，他们就只能选择唯一的后备方案，尝试使用当初那台导致外星人被困火星的实验性推进系统未经测试的复刻版直接飞往地球。”
“全球范围内商业纷纷停摆，数十亿人彻夜不眠翘首以盼，只为一睹即将发生的一切。在我们休斯顿这边，太空人队主场比赛宣布取消，将美汁源球场与NRG体育馆两大场馆全部腾空，供超过十万人聚集于场地大屏幕前共同观看发射直播。此外更有数万人将约翰逊航太中心周边地区堵得水泄不通。还有无数的人们聚集在卡纳维拉尔角，时代广场，特拉法加广场，***广场，红场，各地的体育场，酒吧，办公室以及家中，全世界的目光汇集于此。世界各地股市停牌，几乎所有零售商铺关门歇业，甚至许多公立学校今天也提早放了学，让家长们得以赶在预定发射时间之前接走小孩。”
凯西说着指向自己身后约翰逊航太中心的大门，“而在NASA之内，数以万计的科学家，工程师，宇航员与管理人员此刻静候佳音。他们帮助凤凰号机组生存至今的努力有目共睹，同样也付出了辛勤劳动让本次发射的成功概率最大化。但他们的工作现在已经宣告结束；由于无线电信号从地球传至火星需要十二分钟，NASA将无法继续提供帮助与指导。从今往后，他们能做的就只有旁观……以及祈祷。”
观察室内文卡特居高临下俯视着偌大的任务控制中心，可见米切·亨德森泰然自若执掌局势，立于飞行总监台前。在他周围的工作台全都挤满了人；无论是否当值，每一班控制人员都聚集于此，一同见证他们长期努力的结果。
人群当中还有另几位关键人物。仪容仪表打理得几乎像模像样的里奇·普内尔四周簇拥着轨道控制员，随时准备在必要时以闪闪引擎介入应对突发状况。詹妮弗·劳伦斯，那位带领天狼星特别攻关行动小组并最终设计出后来那辆移动房车的工程师，此刻正坐镇EE。此外还有那位曾一度以“本宇宙最大材小用的太空狗仔队
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