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死跟他毫无关联，怎么可能无缘无故死在渡口？然而吴良并不关心其中原委，只提出两个选择：要么给500块大洋私了，要么他就拿着这份字据去衙门告状。尽管金三顺明知这是吴良在敲诈勒索，但碍于手中握有不利证据，他只能妥协。金三顺便赶往附近的商铺筹措资金，借来100块大洋交给吴良，并再次写下一张400块大洋的欠条。拿到钱财和字据后，吴良便自行将桂哥的尸体拖至乱葬岗草草掩埋了事。
一夜之间，金三顺与小妾媚娘在家中暗室密谋应对之策，媚娘狡黠地怂恿金三顺采取极端手段——杀人灭口，企图掩盖真相。这一幕，却意外地被潜伏在窗外树丛中的署员李灿悉数洞察。因此，陈知事才决定紧急传唤金三顺，追问关于河边老者死亡及涉及的杀人灭口阴谋。
陈知事听罢金三顺的陈述，义正言辞地警告他不得妄图灭口，否则必受严刑峻法。金三顺闻此悚然，连连表示绝不敢越雷池半步。陈知事旋即下令释放了刁青山，并责令金三顺带领数名警员，一同前往河边寻找关键人物吴良。吴良很快暴露在金三顺一行人的视线中，见状深知自己的罪恶行径已无法掩饰。
陈知事命令吴良掘开桂哥的简易坟墓，随着泥土翻开，棺木中的尸体并非桂哥，而是失踪已久的刘大魁。陈知事紧盯着吴良，质问他这其中有何隐情？面对铁一般的事实，吴良无法再编造谎言，只得竹筒倒豆子般坦白了一切：
四日前的一个深夜，吴良驾船行驶在河上，无意间发现了河中有一具尸体被石头所困。他费劲力气将尸体拽至岸边，用破旧席片遮盖，准备待死者家属寻来后借此捞一笔横财。翌日晚上，桂哥踉跄来到渡口请求过河，酩酊大醉的桂哥承认自己身无分文，却诡异地宣称自己不久前通过装病欺骗了金三顺200块大洋。
桂哥信誓旦旦地表示，那些大洋被他藏在一个极为隐蔽的地方，打算次日取出后补交渡河费用。吴良起初对此说法存疑，直至桂哥从怀中掏出一张带有金三顺亲笔签名和指纹的字据，证实了桂哥所言非虚。无奈之下，吴良接受了桂哥以脱下外衣作为抵押，暂时垫付了渡河费用，让桂哥得以乘船过河而去。
桂哥乘船离去后，吴良在桂哥遗留的衣服中发现了那张宝贵的字据，心生歹念。他迅速将桂哥的衣服套在了先前捞到的无名尸体上，伪造了桂哥身亡的假象，随后带着字据去找金三顺讹诈。吴良巧舌如簧，谎称桂哥死于渡口，迫使金三顺支付了100块大洋现金，并被迫签下400块大洋的欠条。就这样，吴良巧妙地利用一件衣物、一具尸体和一张字据，再度欺诈了金三顺。
第三天清晨，噩耗传来，吴良被人发现吊死在了自己的渡口棚屋里，舌头伸出，死相凄惨。经过仵作查验，确认吴良系被他人勒毙后悬挂于棚顶。陈知事闻讯后雷霆震怒，立即下令逮捕金三顺，毕竟前一天他还反复告诫金三顺切勿行凶灭口，而今吴良惨遭杀害，金三顺嫌疑重大，务必依法严办。陈知事盛怒之下，将金三顺投入监牢等待裁决。
第四天早上，金三顺在狱中畏罪自杀，头部撞击墙壁致死。衙门公告显示，金三顺自觉罪孽深重，选择了自我了结生命。金三顺的遗体虽已收殓停放在衙署内，但由于案件尚未彻底查明，未经特别批准，外界人士一律不得擅自吊唁或查看。金三顺之死使得原本扑朔迷离的案件更加复杂，刘大魁、吴良相继丧命，如今金三顺也撒手人寰，一桩案件牵扯三条人命，却仍旧迷雾重重。民间舆论沸沸扬扬，民众普遍认为陈知事办案能力不足，对其指责之声不绝于耳。
半月过后，金三顺的小妾媚娘开始低价变卖家产。消息一出，有两个神秘人物率先闻风而来，他们分别是桂哥和刁青山。两人为了争夺金家房产，突然间发生了剧烈冲突，拳脚相向。正当二人扭打在一处之时，巡逻警察及时赶到，将两人连同媚娘
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