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己不懂怎么写借据，请求严二帮忙起草。严二毫不含糊，引着张老儿进了房间，亲自磨墨提笔，拟好了一份借据草稿，自己先诵读了一遍，然后交给张老儿查看。张老儿接过借据草稿仔细阅读，只见上面赫然写道：立借据人张某，现居住某地，经营某店铺，因急用无处筹措资金，特向严某借用白银十两，每两每月附加利息三分，约定一个月内连本带利全部归还。如逾期未还，则另计利息，并连同本金一并结算。为确保双方权益，特立此据为证。
张老儿盯着借据上的后两句条款，尽管字面上的意思有些模糊不清，但他想当然地认为那是说倘若一个月内未能偿还借款，则需额外支付一个月的利息。于是，他没多加思索，按照严二手中的样本一笔一划地抄写下来，丝毫不敢改动，最后签上了自己的名字和印记，然后恭敬地递给严二复查。
严二接过借据，满意地笑了笑：“果真一字不错。”随后，他在床头枕头下摸索一阵，取出一块银元宝，递到张老儿手中，说道：“这一块是十足八两，扣掉手续费，总共算是十两银子。瞧瞧，这可是纯度极高的元丝银，你自己验验看。”
此刻天色已近黄昏，张老儿匆匆瞥了一眼银子，便将其揣入怀中，满口称谢：“您老实在厚道，怎会有假货呢？”他口中连连说着“多谢”、“承蒙关照”，欢喜满怀地离开发财主严二，径直朝自家店铺走去。
而此时家中已是傍晚时分，妻子正焦急地抱怨：“你这一去就是大半天，你知道吗？衙门里的两个公差又来找你了，见不到你，他们破口大骂。说什么上司催得紧，明天必须全额缴纳，要是咱们拿不出这笔银子，怕是要牵连他们受罚，他们也无可奈何。幸亏海老爷和两位管家好言相劝，才总算让他们走了，约定明早就来收账。你倒好，不知道在外面忙些什么，这都什么时候才回来，家里都快翻天了！”
张老儿胸有成竹地安抚妻子：“别担心，我心里有数，明天保证有钱上缴。”他脸上始终挂着神秘的微笑，坚持让人备晚饭。妻子则嗔怪道：“一把年纪了，一点不着急，四下里都没处借钱，你还在这儿做白日梦呢！”
张老儿嘿嘿一笑，颇为得意地说：“这可不是梦，我说的是实话。你不信，我让你瞧瞧。”说着，他从怀里掏出那块银子，放到了桌子上，“你说这是不是梦话？”妻子见到银子，顿时转忧为喜，来不及询问银子的来源，夫妻俩欢天喜地吃完晚饭，一夜安睡无话。
第二天一早，张老儿打算带着银子去银号兑换成官银以便交纳欠款，并预备找回些碎银当作生意的本金。然而，当他走进银号，柜台前的工作人员查验过后，一声惊呼：“这银子可不好！”此言一出，犹如晴天霹雳，让张老儿瞬间僵住。
张老儿听闻银号掌柜断定那块银子有问题，心头一震，愣在当地半晌，哑声问道：“何以见得它是劣质的？”掌柜的语气笃定：“这分明是掺杂了铅的，表面一层薄银，内里则是杂质，这样的银子自然算不得好。你可别狡辩，我们在银库行当混了几十年，这点眼光还能没有？”张老儿一时哑口无言，心如刀绞，只能脚步匆忙地冲出银号，直奔严府，一心想要找严二讨个说法。
赶到严府时，得知严二因随严嵩大人上朝，此刻并不在家，归期亦未定。张老儿无奈之下，只好在严府对面的一户人家门前蹲守，心中懊悔不已，痛恨自己拿到银子时为何没仔细查验，如今却被别人所骗。如果严二不承认此事，他又该如何应对？同时他也想到，严二毕竟在地方上颇有名望，应该也是被人蒙蔽而非有意为之，而且昨日对他的那份热情周到，绝非会抵赖之人。张老儿就这样在原地反复思量，直至日上中天，严二才终于出现。
严二远远看到张老儿，却假装视而不见，紧跟在主人身后进了府邸，迟迟没有露面。张老儿因为常给严府送豆浆，府里的
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