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意。”于是,两人便朝着莲花院庙的方向走去。
不一会儿,他们便来到了庙门前。只见庙门紧闭,清静得不像是要举办庙会的样子。两人站在门口等了一会儿,突然看见两个小沙弥从庙里走了出来。这两个小沙弥,大的大约十五六岁,小的十一二岁,长得唇红齿白,就像小女孩一样可爱。他们一个拿着扫帚,一个拿着斗箕,嬉笑着走出庙门。英公然和张子仁见状,连忙让到一旁。
小沙弥们抬头看见两人,见他们衣衫褴褛,便摇头叹息道:“你们来得真不是时候!往年这个时候,我们庙里都会举办盂兰盆会,你们想吃顿斋饭是很容易的。但今年不行了,我们庙里来了一些人,看起来像是办丧事的,所以庙会就取消了。”大的小沙弥又说:“既然你们来了,也不能让你们白跑一趟。如果你们愿意帮我们打扫一下院子,我会给你们一些饭菜吃。”
英公然和张子仁一听,觉得这是个机会,便一个接过扫帚,一个接过斗箕,开始打扫院子。他们一边扫地,一边和小沙弥们聊天。英公然问道:“两位小师父,你们是什么时候开始做和尚的?你们的师父叫什么名字呢?”小沙弥们回答道:“我们本来是普通人家的孩子,因为从小身体多病,无奈之下才做了和尚。每天从早到晚都要烧香、扫地、念经。我们的师父很厉害,他的法号叫九黄僧人。”
小沙弥们说得无心,但英公然和张子仁却听得有心。他们心中一动,互相对视了一眼。英公然悄悄向张子仁使了个眼色,示意“九黄”这个名字可能正是他们要找的线索。
这时,一个人从外面挑着一担菜蔬走进庙里,里面还有鸡鸭鱼肉。英公然见状,想要进一步了解情况,便问道:“两位小师父,我想请教一下,这里既然是清净之地,为什么要用这些荤腥之物呢?既然不办庙会,难道是要请客吗?”小沙弥们见问,便望着大沙弥扯了扯嘴。小沙弥不懂世事,嘴快地说:“穷大哥,听我告诉你,千万别告诉别人啊!我们师父真的很厉害,他会使单刀,有飞檐走壁的本领,还结交了很多江湖上的英雄豪杰。今天师父要请客,所以才买了这些鸡肉。还有一件事,我们庙里现在缺烧火的人,如果你们愿意来帮忙,那就太好了!”
英公然和张子仁听了这话,心中暗自欢喜,觉得这正是他们要找的机会。张子仁笑着又问:“你们的师父现在在庙里吗?我们能不能进去见见他?如果他能收留我们,那真是感激不尽了。”小沙弥们听了,低声说道:“我们家师今天早上进城去了,还没回庙里。他现在在城里的尼姑庵里。今天是七月十五,尼姑庵要办庙会、请客演戏,晚上还有烟火表演。那个尼姑庵的女尼是我们师父的干妹妹,年纪二十多岁,长得非常漂亮。师父帮她买了庙宇,还教她武艺,骑马抢刀样样都会。她的法名叫七珠姑姑,远近闻名。”
大沙弥在旁听见小沙弥说这么多,大喝一声,骂道:“小秃驴,你又乱说话了!前些天师父打的是谁?你再乱说,小心师父打断你的腿!”正说着,突然从庙里走出一个凶眉恶眼、粗壮高大的人,大叫一声:“大沙弥,后面的哥儿们叫你!”大沙弥答应一声,急忙跑进庙里去了。
公然和子仁得知了真相,心中欢喜不已。眼见天色渐晚,两人便一同离开寺庙,进城去向施公禀报。一见到施公,他们便急忙抢步上前,跪下说道:“老爷,小的们奉命捉拿九黄和七猪,如今在莲花院内得知,九黄与七珠是干兄妹,都是苏州人,九黄先女干后拐将她带到这里。”
施公一听,心中的忧虑顿时烟消云散,转为喜悦。他接着问道:“为何他们一个叫九黄,一个叫七猪呢?”二差回答道:“他们的徒弟曾对小的们说过,九黄是因为背后有九个黄豆大小的瘊子而得名;而尼姑七珠则是因为胸前有七个黑痣子。而且,恶僧的庙里还有十二名盗寇,他们无恶不作。”二差将所知情况
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