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着琼玉熟睡的面容，就像一朵还未完全绽放的海棠花。他心中的欲望再次涌现，忍不住抱住了琼玉，两人就这样同床共枕。琼玉在睡梦中感到有人抱她，稍微清醒了一些，说道：“我一时贪杯睡着了，没顾得上你。”朝栋趁机求欢，琼玉虽然有些犹豫，但最终还是没能抵挡住他的热情。
两人就这样度过了一个激情的夜晚。天快亮时，琼玉给了朝栋三匹丝绸、一对金手镯和几双银钗作为礼物。临别时，她又嘱咐朝栋晚上再来。从此以后，朝栋每晚都来与琼玉相会，直到两个月后事情才被揭露。
一个夜晚，朝栋因为母亲生病未能前往琼玉处。丹桂在门外等候了很久，却不见朝栋的身影。突然，她听到一阵急促的脚步声，以为朝栋来了，连忙说道：“公子来了。”不料，来的却是惯于偷鸡摸狗的祝圣八。他闯入花园，丹桂见状，惊慌失措地逃进屋内。圣八紧追不舍，丹桂想要呼喊，却被圣刀杀死。
此时，琼玉正在灯下看书，见到贼人闯入，她惊恐万分，迅速打开门逃到了堂上的暗处躲藏起来。圣八闯入房间，大肆搜刮财物后离去。直到天亮，琼玉才敢叫来母亲，告诉她家中遭贼抢劫的事情。参政得知后，疑惑重重，询问琼玉为何丹桂会死在后门。琼玉无言以对，参政心中更加疑惑。
琼玉因为惊吓过度，病倒在床。参政想要报官，但又没有赃物作为证据，只好派家人梅旺四处探访。朝栋因为母亲生病无钱买药，便将琼玉赠送的金手镯拿到银匠饶贵处换取银两。饶贵答应了他的请求，但并未立即收取手镯。朝栋离开银匠铺后，梅旺恰好经过，看到桌上放着一只金手镯，便走进店里询问。银匠告诉他，这是王朝栋拿来换银的。
梅旺心生一计，决定先将手镯拿回去给参政看。他回到家后，将手镯呈给参政，并请夫人和小姐前来辨认。夫人一见便认出这是琼玉的手镯，询问梅旺手镯的来源。梅旺将事情的来龙去脉告诉参政，参政听后愤怒不已，认为朝栋因为贫穷而改变了节操，竟然做出如此恶行。
参政立即写下状纸，命令梅旺将此事告到巡行衙门。状纸中控诉了朝栋杀害婢女丹桂、抢劫家财的罪行，并附上了银匠饶贵的证词和原赃金镯作为证据。参政请求官府追查赃物、惩治罪犯，以维护社会的安宁和正义。
包公，这位巡行衙门的清廉明镜，像秋夜的明月一样明察秋毫。他当即下令，派兵赵胜和孙勇火速捉拿朝栋归案。朝栋得知消息后，第二天清晨便也写好了一份状纸，为自己的冤屈申辩。
这份状纸中，朝栋以“烛女干止女干”为题，痛陈自己的遭遇。他写道：“如东家失帛，岂能与西家争衣；越人沽酒，又怎能与秦人索价？我父原是清白官吏，教我诗书礼仪。我虽不才，却也是读书人，与邹士龙之女邹琼玉早有婚约。然而，我家道中落，难以完成六礼。但琼玉小姐却仗义疏财，私赠我金镯银钗和丝绸。然而，她的父亲却嫌贫爱富，屡次要求退婚。如今，家中遭贼，我却被陷害为凶手。我恳请青天大老爷明察秋毫，为我洗清冤屈，惩治真凶，还我清白！”
包公在堂上问道：“既然不是你杀了丹桂，那这只金镯又是从何而来？”朝栋回答道：“这金镯是琼玉小姐赠予我的。”包公眉头一皱，说道：“此事未必如此简单。”朝栋坚称：“大人可拘来琼玉小姐对证。”
包公沉思片刻，突然问道：“你与琼玉是否有私情？”朝栋面露愧色，低声答道：“不敢。”包公看出他的犹豫，便将他带入后堂，屏退左右，单独询问。他问道：“既然没有私情，她又怎会赠你如此多贵重之物？”朝栋长叹一声，道出了实情。
原来，朝栋与琼玉早已情投意合，但因家道中落，难以完成婚礼。琼玉为了帮助他，私下赠予他金镯银钗和丝绸。然而，她的父亲却嫌贫爱富，屡次要求退婚。朝栋无奈，只得接受琼玉的好意。
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