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地带。周围出现几千农民军骑兵，张天琳和黑九霄也返身杀回。双方在此地交手了有一刻钟时间，互有损伤。农民军骑兵见曹文诏的兵仍然勇猛异常，占不到任何便宜，就四散撤走了。
这一次，曹文诏不再追了。跑了近百里路了，轻重骑兵都需要休息一下。他仔细一看，这不是又回到五顷塬了！只顾闷头追赶，不知道画了个圆圈，又回到出发地。曹文诏心里这个气啊，怪不得艾万年、柳国镇丢了性命，这帮“流贼”真是狡诈，以后对付他们千万要小心！
他下令全军进入五顷塬休整。不过，五顷塬村子小，几千人马太挤，没办法，只能再回湫头镇。
在不断有小股农民军袭扰下，他们到达湫头镇外。湫头镇被上天猴刘九思的两千人占据了，扫地王张一川带人驻扎在五郎坡。曹变蛟再次带人攻上寨墙，大军进入寨子。
撤出寨外的刘九思不断逼着底下人向寨上进攻。明军杀出寨门，这些人就跑没影了，回到寨子，这些人就又回来了。
曹文诏知道这是农民军的骚扰、疲劳战术，但是他并不在乎。过去也遇到过这样的情况，到最后交手时，自己的铁甲军一冲，这帮“流贼”就会溃不成军。
注释：
【1】大哨头：农民***初始，大掌盘子以下为老管队、管队、小管队，明军野战编制为前后左右哨，中间为中军。与明军不断较量，有些农民军也仿效明军编制，前后左右哨以上原老管队称为大哨头。
第六节两碗臊子面
蒋一阳出去安排守寨的事了。曹文诏洗了把脸，回到住的堂屋，往桌上一看，桌子上篦子里摆着干馍和干馕，旁边大碗里有一些牛脯【1】，再就是盛着卤汁的小坛子和一碗下边人想法弄得清汤。
这几天，每天吃这个，也没什么。不过，今天被农民军牵着鼻子绕了一个大圈，又渴又累，心情不好，看着这些东西就心烦，不想吃。但是，想到寨中的弟兄们，他们的吃食只有糗糒和卤汁，就忍着性子坐下来，简单吃了几口，喝了两口寡淡无味的清汤，实在吃不下去了，站起来，进到里屋，和衣躺下。
侄子曹鼎蛟挂守备弦，每日服侍在左右。看到叔叔吃了几口就回屋睡了，知道曹文诏吃不下去，就想出去找点好吃的带回来。
他在寨子里转了一圈，也没有什么收获。闹流贼，寨子里的人都跑光了，留守的都是快走不动了的老人。
他们住的是一套前后两进的大院落，前后院都有正房和厢房。正房是铺着小蓝瓦的硬山顶，厢房是铺着小蓝瓦的单坡顶。房的墙体由蓝砖砌成，围墙墙体是用土坯垒成，围墙墙面用专门抹墙的黄土搀着少量白灰抹成。虽然不是青砖绿瓦的厅堂馆舍，但是院落宽大、干净、利落，特别是蓝瓦屋顶屋檐上的青釉瓦当、滴水和院墙顶端的轱辘钱花瓦顶院墙墙帽，显出房主的不俗，屋主肯定是个讲究人。可是，这个院子只有快七十的老两口留守，曹文诏曾叮嘱手下人，不准打扰他们。
曹鼎蛟回来后，不甘心地前后院走走，心里不住地赞叹这个阔气的宽房大院，回头看看前院正房房顶一层叠一层铺下的蓝瓦，与后山墙搭接处的冰山盘房檐，心想指不定是哪朝元老回乡养老的居所。虽然心里渴望多看看，但是想到叔叔的叮嘱，他止住脚步想扭身回前院，但这么阔气的院落真就没有好吃食儿，他不信！不甘心的他又走到老两口住的后院西厢房，敲起了屋门。开门的是老婆婆，虽然快七十了，但腿脚仍然很利索。
曹鼎蛟一揖到地：“婆【2】，叨扰了。”