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“不斩贼首李自成，誓不回头”。传令全军带够十日以上的干粮和草料，日夜兼程，赶奔甘肃宁州。
曹文诏的队伍是由三千人和马具披甲胄的重骑兵，三千人穿轻甲、马无甲具的轻骑兵，还有四千运送辎重的后勤人员组成的万人队伍。
重骑兵的标配是一人三马，轻骑兵一人双马。三千轻骑兵在战时，特别是长距离奔袭作战时，是三千重骑兵的护从，平时负责运送和维护甲具的任务，战前照顾重骑兵穿戴盔甲，战时两翼游动辅助作战。一般军队的重骑兵护从，就是真正的后勤人员，极少参加战斗。曹文诏精简部队臃员，将三千重骑兵的护从训练成游动、突袭的精锐，在作战吃紧时，用作突袭的生力军。这样，就减小了部队的规模，经常能够达到突袭的目的。
这支部队，在遇到紧急情况时，甩掉辎重，全军轻骑奔袭。在农民军战斗力弱的早期，是农民军最怕遇到的一支明军。
西安到甘肃宁州三百多里，古代骑兵最快一日夜就可到达。因为到达甘肃地界说不定什么时候就能遇到战斗，所以曹文诏并没有催的过急，人马疲乏不利于作战。他们用了两天的时间到达邠州【1】，夜里绕过邠州，快到邠州玉子村时，就见前面乱糟糟的一片篝火，借着篝火能看清周围没有挖壕沟、扎栅栏。
前锋曹变蛟一面派斥候向前去打探，一面向后报给曹文诏。
他们遇到的是绰号横天王的王之顺裹挟的农民队伍。这些人说是农民队伍，不如说是一群跟着到处抢劫的流民差不多。他们在家里没饭吃活不下去，遇到农民军就跟上走。洗劫一个大的城镇，还能有几天饱饭吃，要是十几日攻不下大的城镇，就只能处于半饥半饱状态。
王之顺几千人的队伍驻扎在玉子村内。曹变蛟让过混乱的流民，直扑玉子村。在村口遇到几十个把守的兵丁，一个冲锋将他们杀散，曹变蛟挥舞着自己的五钩神槊杀在最前面。
槊是中国古代兵器，是十八般兵器中的重型兵器之一，由棍和长矛结合演变成的，多用于马上作战。槊的种类很多，结构复杂，较为笨重，多为力大之人使用。古代的槊，柄用“积竹柲”制作，长约3米，粗约一把，柄前端装有一长圆形锤，锤前是约半米长的、状如长剑的槊头。槊头宽度比剑要窄，中间厚重（可能是预防打斗中折断），柄尾装有铁锥（或铁鐏）。
在香港电影《神话》里，武打明星成龙饰演的大将军蒙毅，在让部下给秦始皇送走“长生不老药”后，自己阻挡叛军。叛军士卒掌中的长兵器与古代的槊类似。但是这些长兵器前面开刃部位与古代槊的槊头相比有点短，“槊头”后的狼牙锤也有点小。可能秦代长兵器是槊的最初形制，毕竟古代的槊兴盛于隋唐。
后面李自成打开封时，小罗虎使用的兵器狼牙槊，柄与槊刃中间的长圆锤上密排铁齿，因其形状与狼牙相似，故称“狼牙槊”。曹变蛟用的槊叫五钩神槊，不是狼牙槊。在有些历史作品里，写曹变蛟用的是长矛（或长枪），应该是在明清时期，槊被通称为矛或枪所致。
据传，曹变蛟的五钩神槊是祖上传下来的，该槊柄与槊刃之间的是小圆锤，锤上均匀的分布着五个倒钩，所以叫五钩神槊。其主要技法有劈、盖、截、拦、撩、冲、带、挑等。
《武备志》对槊这种古代兵器也有记载，“棒首施锐刃，下作倒双钩，谓之钩棒；无刃而钩者亦用铁爪植钉于上如狼牙者，曰狼牙棒；本末均大者为杵，长细而坚重者为杆，亦有施刃鐏者，大抵皆棒之一种。”
这里强调一下，槊上的五个倒钩，不是专门用来钩划敌人的。印象最深的是，有位老先生讲的评书《隋唐演义》里，小罗成用五钩神飞亮银枪钩划、逗弄劫道的程咬金，将老程的屁股、后背划得一道一道的……这是评书演义里的章节，与枪、槊的倒钩的实际用途不符。