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第七章逼死曹阎王
第一节庆阳地貌
记得小时候上小学时，学过一篇《黄河古象》课文，远古美景引起自己儿时对黄土高原的无限遐想。那里水草丰美，一群群没有见过的奇异生物，在草间徜徉；一尾尾五彩斑斓的金鱼，在清澈见底的水中游荡；一只只艳丽的飞禽，在树梢上婉转歌唱……
小学课本上所描写的黄河古象所在位置，就是现在的甘肃省庆阳地区。
在远古时期，庆阳地区水草丰美。当湿季来临时，草长莺飞，到处一片生机盎然。大型食草动物，如原脊象、双峰骆驼、羚羊、安氏鸵鸟、长鼻三趾马等栖息其间。干季来临时，草原上一片枯黄，各类动物随之长途迁徙觅食。其后的几百万年中，在地球风力、水力的不断冲刷下，黄土不断地堆积，又不断地被侵蚀，最后形成了沟壑、平川、梁峁、低山、丘陵、河谷等独特的黄土高原地貌。
现在的黄土高原，贫瘠、苍凉、雄浑、高远，是世界上最大的黄土堆积区，也是世界上黄土覆盖面积最大的高原。
地处黄土高原之上的庆阳，在甘肃东部，地形北高南低，中南部为黄土高原沟壑区，北部为黄土丘陵沟壑区，东部为黄土低矮丘陵区，山、川、塬兼有，沟、峁、梁相间。
山、川、塬三大地貌类型是黄土高原的主体。塬是黄土高原特有的四周陡、顶上平的特殊地貌。塬易受流水侵蚀，形成沟谷，被分割成长条状塬地，成为山梁，称为“梁”。如果梁地再被沟谷切割分散孤立，形状有如馒头状的山丘，称为“峁”。由“梁”和“峁”组成的黄土丘陵，高出附近沟底大都在100～200米左右。在梁峁地区，地下水出露，汇成小河，河水带来的泥沙沉积在两岸形成小片平原，称为“川”，川是深切在塬面下的河谷平原。川两旁还有阶地，即“掌”、“杖”地。掌是川地上源的盆地状平原，杖是条状分布的略平地。
独特的黄土地貌特征，使得人们居住分散，来往交通十分不便。
明末被起义农民称为“阎王”的有两个人。一个是抵御外族入侵的英雄卢象升，因为是死在保家卫国与后金的战争中，而备受推崇；一个是本章节的主人公，因为死在剿灭农民起义的战事中，所以现在很少有人知道其名。
这个人，就是曹阎王曹文诏。他死在了甘肃庆阳这山峁林立，沟壑纵横的陇东丘壑里。
第二节曹阎王
“军中有一曹，流贼闻之心胆摇”，是明末官场对猛将曹文诏的赞誉。
曹文诏是山西大同人，他在早期是熊廷弼、孙承宗、袁崇焕的部将，历次抗金有功，从游击将军、偏将、参将升到都督佥事。他是明朝末年明军中少有的几员猛将之一，甚至比卢象升还勇猛，《明史》称其为“明季良将第一”，又称“万人敌”。在剿灭农民军的战斗中，他表现的异常凶悍，常常带着几千人就敢向十几万人的农民军冲锋，并往往以少胜多，打败数十倍于己的农民军。他先后转战山西、陕西、河南等地，击杀王嘉胤、点灯子、李老柴、独行狼、杜三等农民起义军首领。在陕西巡抚御史范复粹给朝廷的一次奏章中显示，曹文诏转战千里，历经大小几十次战斗，斩首36600多人，在参战的将领中排名第一，威震三秦。
在剿杀暴民的过程中，大部分将官只杀带头者，胁从的流民都放掉，曹文诏不然，他嗜杀成性，经常对农民军痛下杀手，只要是加入农民军的人他绝不放过，不给人留一点活路。有一次，曹文诏“呼麾下士直冲而上”，冲向连营数十里的农民军，根据当时的记载，“但闻妇女儿稚号泣，声震山谷。”
另一方面，曹文诏又阴险狡猾，利用各路农民军战斗力、组织性各方面存在的不足，使用反间计，挑起各路农民军自相残杀，从而坐收渔翁之利。
农民军对曹文诏又恨又怕
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